“捷报福建泉州老爷，吕讳思成高中辛丑科会试第五十五名，金殿面君！”
又是对面街的，魁星楼的江南士子们面上一黑，心情都是焦躁起来。
而对面顿时就鞭炮震天价响了起来，鼓乐喧嚣直上云宵。
但作为当事人，四大科举强省之一的福建解元吕思成却是怔了一怔。
面对如潮的恭喜之声，他面上显现出复杂之情，有狂喜，有失落，有意外，有不甘……
过了好一会，吕思成才拱手回礼，对着另两位解元冉中允和林端木道：“愧对两位兄长，小弟先了一步。”
作为会元最有力的争夺者之一，他的期望绝对不止是第五十五名，可从现实角度来看，能拿下这个名次，也还算差强人意。
另两位解元自然心里也充斥着患得患失，强自道：“恭喜贤弟了，你我三人情同手足，无论谁先谁后，又有何妨……”
吕思成自嘲道：“只怕要让对面的看笑话了，还是要靠两位兄长为咱们扛起大旗啊！”
冉中允道：“非战之罪，实乃是时也运也，贤弟不必放在心上。”
林端木苦笑了一声道：“但愿能如贤弟所言，不瞒贤弟，为兄现在心上空落落的。”
到了后面，报喜人来的频率开始减少，方唐镜看见王华，曾彦等人脸上越来越失落。
“白首为功名……”曾彦倒上一杯酒，一饮而尽，长叹道：
“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此后经年，应是良辰美景虚设……”
曾彦自忖今科又是水中捞月，空欢喜一场了，饶是屡败屡战，华发丛生，还能再搏几年，今生难道要老死在科考的路上？
没别的，现在都到了五十多名了，再往上，他是做梦都不敢想的，不由脱口而出。
曾彦这几句出自柳永的《雨霖铃.寒蝉凄切》倒也与众人此时惶惶不可终日的心情极为贴切。
方唐镜眼见魁星楼一片哀鸿遍野，心想这可不是事。
别人不敢说，曾彦在历史上可是这一届的状元，会试时也是前十的。
王华，王元,吴伯庸都是当世才子，这些人亦是榜上有名的，绝不会落榜的。
反倒是自己这个乱入煽动了蝴蝶翅膀，不知会不会榜上有名，不过想来也不会落第的。
方唐镜大笑道：
“曾兄怎可做小儿女状，我辈读书人，不到最后一刻，绝对不能放弃，我辈享受的是追求真理的过程，绝非结果，求真者，永远在路上！
诸君还记得会试时那道题目乎？
‘古之人修其天爵，而人爵从之。今之人修其天爵，以要人爵，既得人爵，而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣!’
愚弟正想高吟一曲‘我最怜君中宵舞，道男儿到死心如铁，看试手，补天裂’！”
引用的是辛弃疾的《贺新郎》一词，辛弃疾的词，人称“词中之龙”，最是怆然中见豪迈，极富穿透性的感染力。
而且《贺新郎》对应《雨霖铃》，意境一者颓废一者慷慨，与此时的气氛不要太贴切。
此言一出，众皆复振，王华喝彩道：
“好一个‘男儿到死心如铁，看试手，补天裂。’贤弟已得稼轩先生真意也，为兄佩服！”
曾彦也为之感染，拱手道：“贤弟说得对，不到最后一刻，绝不放弃！”
“我辈享受的是追求真理的过程，绝非结果，求真者，永远在路上！方贤弟说得太好了！”吴伯庸紧紧握拳.
这句话不如说是为落第预作心理准备的自我安慰，因为这过程太难熬了有木有。
就在方唐镜大灌心灵鸡汤的时候，又一骑快马驶来。
所有人霍地一下涌到了窗边。
“捷报南直隶凤阳府老爷，吴讳伯庸，高中辛丑科会试第三十七名，金殿面君！“
吴伯庸闻言，整个人一跳三尺高，什么享受过程，最享受的是结果好不好！
方唐镜仍是向王元抱拳道：“伯庸兄，恭喜恭喜！“
吴伯庸此刻自怨自艾一扫而空，嘴角弧度高高翘起，恢复了平静淡然模样，毕竟是江南王经魁首之一，须得讲究气度。
吴伯庸很淡定地向着道贺的众人道：“多谢诸位，同喜同喜，绝不放弃，风雨过后必是彩虹。“
方唐镜不由吐糟，这厮变脸比翻书还快，倒也有模有样，是块当官的好材料！
吴伯庸面上淡淡内心狂喜且不提，其余人心中却更加不是滋味。
王华曾彦都是在恭喜过后默默来到窗边，不是真想看那璀璨耀眼的烟花，只想独自静静。
还有三十六名，不要说江南众举子，整条街的举子们都在作名落孙山的心理建设。
此时大家的心情就象是买彩票，明明知道会有人中大奖，但机率真的太低了，没有谁敢保证必中，不中才是正常的。
王华曾彦这些人固然才华横溢，也仍抱有信心，但心底也作好了九成九不中的准备。
“捷报南直隶淮安府老爷，姜讳宁明，高中辛丑科会试第三十五名，金殿面君！“
“捷报山东济州府老爷，卢讳江平，高中辛丑科会试第三十四名，金殿面君！”
“捷报南直隶常州府老爷，武讳宗显，高中辛丑科会试第三十三名，金殿面君！”
“捷报……金殿面君！”
“捷报……”
接连数匹快马前后飞驰而来，众条街都发出惊天动地的欢呼声，众人只觉得楼层都在晃动，不过大家耳里听到的只有南直隶又中了两人。
常州府的武宗显名声不显，方唐镜没听过，但听到二楼突然爆炸一般的喧嚣，想必武宗显是在二楼了。
不过姜宁明就在三楼，此时人人都在恭喜，此人年纪也不小了，四十出头，属于三棍打不出一个闷屁的闷葫芦，一整晚也没人交流过几句话。
曾彦知道这人底细，对方唐镜道：“这位姜宁明，二十岁前就中了乡试，有神童之称，却接连考了三科落第，而后闭门在家发奋读书，十年磨一剑，果然出鞘便不空回。”
曾彦说这话的时候，心里也是感慨无限的，没办法，这姜宁明是这里除他之外年纪最大的，看着人家中榜，他这个老菜帮子又岂能不感慨。
方唐镜道：“是啊，姜兄有今日乃是天道酬勤，有一分的付出便有一分的收获，但曾兄你之用功也不比他少，据我所知，你也从未懈怠过，此次必有收获，相信我！”
曾彦听了不由苦笑道：“贤弟这是比我对我还有信心啊。”
方唐镜笑道：“当然，我认真起来，自己都怕！”
这话说的，连郁郁的王华也展颜一笑。
一匹又一匹快马驰过，很快就进入了前十名见分晓的时候。
即将图穷匕首现！
到了这个时候，绝大多数举子反而懈了，前十名啊，还是不要想太多了，癞蛤蟆终究是吃不到天鹅肉的，人，贵有自知之明。
但那些自视甚高的高手们却是咬紧了牙，摒住了呼吸。
前十名的意义与其余都是不同的。
前面中的那些人都是赐同进士出身。
前十名不同就不同在这里了。
前三名，状元榜眼探花，乃是一甲进士及第出身，直接授翰林院实职。
第四到第十名，乃是二甲进士出身，入翰林庶吉士。
非翰林不入阁，这个身份的贵重不用多说了吧。
更何况，官场是以功名定高下的圈子，名次越高，大家聚在一起吹牛的本钱也越厚。
比如说，某某起居八面的一方诸侯官乃是同进士出身，到了进士圈子就会自动矮了一级。
没办法，万般皆下品，唯有读书高的年代，功名就是最硬的大道理。
正如三鼎甲可以俯瞰同年一般，三甲被二甲鄙视也是天生正义的。
高学位碾压低学位更是为士林所扞卫推崇，舆论支持的，谁都无话可说。
即便官再大，人际交往中也不能不遵循这个硬道理。
君不见，历代的首辅，很少有二甲之外出身的。
所以前十名实实在在是官场起步高低的一个分水岭，地平线标志。
今后在官场是吃糠咽菜还是吃香喝辣，便在这一哆嗦了。
即便淡定如方唐镜，一颗心也悬到了嗓子眼上。