离开了埃尔夫商城的大楼，祁静姝便走入了一片黑暗的世界。
在这里，抬起头根本看不到天空，只能看到从楼厦中部延伸出来的广场底板。
交织的霓虹灯光将下城区照亮，斑驳的沥青与水泥构成了地面街道，这样的街道绝对算不上平坦，但生活在这里的人们早已习惯了这些东西。
现在是黑夜，但祁静姝认为，即便是在白天，这里也会是这般模样。
霓虹灯并不是这里唯一的光源，因为路上还时不时有汽车飞驰而过，此外人们手里的智能设备也会放射出光线。
新约克地面的人数并不比高楼层的人数少，不过相比较高楼层的人多少还有点廉耻观，不会在光天化日之下使用‘药品’，地面的新约克人却不会理会那么多。
他们会在大街上使用‘药品’，无论会出现什么样的副作用，他们都一概不理会。
——‘纵情遂欲’是对这些新约克人最好的写照。
祁静姝行走在那些瘾君子之中，面罩后的面容眉头轻皱。
面罩帮她屏蔽了所有气味，所以她也闻不到那些瘾君子身上散发出来的味道，但他们那副左摇右晃的模样，实在有些看不过眼。
不仅是街道上的人，就连街道两边商铺里的工作人员也在使用‘药品’，
不过，他们都加装了辅脑，在客人到来的时候就能切断所有快感，这也导致了他们脾气并不怎么好，服务态度很差。
即便如此，他们也不会被开除，因为他们背后有一个庞大臃肿的机构——工会。
只要按时缴纳会费，他们就永远都是工会的成员，享受工会给他们带来的福利。
在祁静姝眼里，新约克的工会换个名字，叫做‘帮派’，然后把‘会费’换成‘保护费’，也没有什么违和感。
“嘿！小妞，过来。”
街边两个混混向祁静姝叫嚣，说完之后，说话的那个人就忍不住和朋友哈哈大笑。
祁静姝顿住脚步，向那两个混混走了过去。
那两个混混眼睛一亮，迫不及待地褪下裤子。
祁静姝走到他们身前，手掌一翻，掏出电击棒，猛然砸向其中一人的脑袋，把他打翻在地，然后抬腿一脚踹中另一人的裆部，让那人直接痛晕过去。
做完这些动作之后，她就转身离去，一句话都没说。
周围看了全程的人们随即爆发大笑，并有人跑到那两个倒下的混混身边自拍。
有的反手比耶，有的用脚踩在那两个混混身上，很快那两个混混被折腾醒了过来，可是随后他们就对周围的人破口大骂，哪成想人们一点就炸，当即一拥而上，把他们又揍晕了过去。
即便是在身上携带着武器，自己身手也不错的情况下，祁静姝依旧尽量选择行走在大道。
黑暗与各色霓虹灯光在她的身上不断交替，祁静姝默默观察着这个地方的一切。
哒哒哒！
就在这时，忽然有枪声响起，吓得祁静姝急忙躲到一根立柱后面，她侧头去看枪声传来的方向，看到了对街的一间小商店。
商店里面灯光明亮，借助灯光，她看到了身穿防弹衣的商店店主右手握着一支步枪，已经被替换成义肢的左手拖着一具尸体从商店走出。
店主随意把尸体丢进商店旁的小巷里，那里面堆满了包裹着黑色塑料袋的垃圾，现在，尸体也成为了它们当中的一员，甚至更惨——因为尸体外面没有被包裹上一层黑色塑料袋。
街道慌乱了片刻，随即就恢复了原样。
祁静姝也沉默了片刻，然后才迈开脚步，继续向自己的目的地走去。
几分钟后，祁静姝来到了一栋五层楼房前面，用之前从某个贩卖机那里买来的智能手表刷开了这栋楼的大门。
——她之前就是用这个手表和美利坚邦联黑客联系的，手表里有黑客发来的一个程序，使用那个程序就可以打开这栋楼的大门。
与外面只有黑暗和霓虹灯广告的街道不一样，这栋楼的内部到处都是光明。
就在祁静姝进入之后，门口处的扬声器就传出了一个失真的声音：【祁静姝女士，请登上电梯。】
闻言，祁静姝浑身肌肉紧绷起来，急忙反手抓住了放在背包里的电击枪。
【你大可放心，我们有一个共同的目标，所以你不必担心我们会伤害你。】
【我可以很坦诚的与你说明，你之所以被介绍到这里，并不是一个巧合，这是刻意为之的——自从你开始着手调查幻象公司的时候开始，我们就在关注你了。】
什么？
祁静姝面罩后面的脸色一变，从那个时候就开始关注她了？她有什么好关注的？
【你的调查手段很拙劣，如果不是有我们帮忙掩盖的话，你可能早就被幻象公司发现了。】
听到这里，祁静姝更是皱起了眉头。
他们究竟想要做什么？为什么要帮她掩盖？
【现在的你一定很疑惑，我们为什么要这么做，这么做的好处又是什么——关于这些问题，还请你登上电梯，等你到了我的面前，我会一一给你解答。】
【当然，如果你想要离开，也可以，只是我们做的事情也涉及到了‘钟晔’，希望你……】
还没等那个声音把话说完，祁静姝就呼出一口气，迈步走向电梯。
叮！
祁静姝还没走到电梯门前，电梯大门自动打开了，等到她走进去，就发现电梯里没有任何一个按键。
只是，等祁静姝站稳脚步，电梯就自动启动，关闭大门，开始上升。
电梯升到五楼，才停了下来，将大门打开。
电梯门打开之后，出现在祁静姝眼前的就是一个宽敞无比的豪华公寓。
地板由棕色木板铺就，一条长沙发摆在客厅当中，沙发前面有一张茶几，除此之外，还有几个懒人沙发随意摆放。
入门右手边是一个吧台，左手边的墙体呈凹陷状，一个鞋柜嵌入其中。
当祁静姝来到这里，踩在门垫上，旁边就有机器人苏醒，为她取来了一双客用拖鞋。
祁静姝换上拖鞋，走进这间豪华公寓。
她没有在客厅看到半个人影，正当她要开口询问的时候，一个房间的门打开了。
“欢迎来到我的家，祁女士。”
祁静姝转头望去，看到了一个坐在悬浮轮椅上的年轻黑人。
年轻黑人操控着轮椅来到客厅，手指在扶手上点击，挂在墙壁上的显示器随之启动。
“让我来为你介绍一下，我们的组织。”
显示器画面闪了一下，跳转到一个视频会议当中。
几十张脸同时出现在显示器中，祁静姝目光飞快掠过那些面容，在其中找到了一张熟悉的面孔。
“我们来自各行各业，但无一例外，都是《灵魂回响》的玩家。”
年轻黑人转头望向祁静姝，神情严肃，说道：“然后，我们在游玩的过程中，发现了《灵魂回响》这个游戏的古怪之处，那就是‘真实’！
“那个游戏太真实了，真实到简直就像是另外一个世界，我们当中有很多人都对此感到了好奇，所以尝试去扒《灵魂回响》的源代码，也就是在这个时候，我们察觉到了不对劲。”
祁静姝眉毛一挑，她不太懂编程，尽管也学过一些，但并不能像这些黑客一样察觉到《灵魂回响》的秘密。
“——我们根本找不到《灵魂回响》的服务器！”
“什么？”祁静姝呆了一呆。
哪怕她不太懂编程，可是也清楚，任何一个网络游戏，都需要服务器，如果没有服务器，玩家的数据就没办法储存，游戏实时运算也无法进行，玩家之间更无法相互连线。
网络游戏的基础就在于服务器，所以不可能不存在服务器。
“不只是我。”年轻黑人指着自己，又指了指显示器里的其他人，“是我们所有人，‘都’找不到《灵魂回响》的服务器！”