“哎，我说你是不是玩大了？连小四都拉扯出来了？”
祝耽正郁闷呢，被陈士杰刺激得一拳打在墙上：“怎么可能是本王？”
“肯定是被人趁乱，浑水摸鱼了吧？”
“本王得出去一趟。”
“你出得去？皇上可没给你这个特权。”
“那怎么办？王毓秀要翻天了！”
陈士杰知道他担心什么，这种谣言传出来，就算皇上不相信，太后娘娘和那群迷信的老臣们也会相信，到时候祝耽娶亲，太后娘娘第一个就不能同意。
就算所有人都不相信，那祝耽为了证明自己不觊觎皇上的江山，也总该避嫌的。
“你就算能出去，准备怎么办？”
……
王毓秀邀了几个官家千金在她府内喝茶刺绣。
免不了聊一些最近京城里的传言。
“王小姐，我记得当时你找仙人手占过姻缘，听说你和殿下八字相合，但是姻缘上有人作祟，且此人命格很硬。”
“对，我也听说过这个传言。”
王毓秀笑笑：“姻缘天定，虽说现在殿下失势，但我也不是背信弃义之人……”
“可是现在这些谣言正盛，恐怕殿下不仅是失势这么简单，王小姐还是要做长远打算。”
王毓秀不是没想过，谣言确实对祝耽不利，但她偷偷向父亲打听过，只要有太后娘娘在，皇上绝对不敢把事做绝。
至多就是褫夺封亲和兵权，贬为庶民，不过这对他们的姻缘更有好处了。
不是皇家中人，也不是战神了，那再结亲不是更容易些。
只要那个土包子郡主没机会，那她的胜算还是很大的。
“你们说这个传言会不会对和平郡主有什么影响？”
“呵呵，怎么能没有，怕是以后都不好嫁了。”
王毓秀似是无意间说了一句：“殿下之前没少帮衬郡主，可如今殿下受难，郡主要么逛街要么进宫，何曾记挂过殿下呢？”
这话一出，几位小姐们掩口而笑。
“人家进宫肯定是有想头儿，旺木又是最利东北，仲春生人，可助夫家成就霸业，怎么就不能进宫为妃呢？”
“哈哈，没错，嫁给殿下自然是不可能了，但是可以嫁给皇上啊。”
“诶，你们说，要是皇后娘娘知道这件事，会怎么想啊？”
王毓秀含笑瞄了眼众小姐：“郡主若真能进宫为妃，于我们来说倒是便宜。”
一位素日与她交好的小姐打趣她：“只于你便宜罢了，总归是不能跟你抢殿下了，于我们有什么便宜？”
众人都开始嬉笑起来。
王毓秀轻轻摇头：“你们都想简单了，她一日不进宫，就一日在京中深闺中有一席之地，殿下、国舅爷、叶氏公子都是她的至交，就不说史大人、曹侍卫、还有太医院的张小太医也都是她的拥趸，她的手段大家是见识过的，若让她在闺中做大，以后会有我们的好果子吃么？”
众人默默：“她就一个毫无倚仗的落魄郡主，就算看我们不顺眼，能把我们怎么样？”
光禄大夫家的小姐戚双影紧接着叹口气：“蕲州那个地方跟乡下也差不多，之前皇上理都没理过，突然给她赐了个封号，进了京还比咱们高人一等了，咱们都是京官家眷，每次见个乡下丫头还得给她行礼，我就是不服。”
王毓秀含笑不语，她的丫鬟灵儿在身后插嘴说：“小姐们三思，她虽然不能明着把大伙怎样，但可以背地里下黑手啊。”
“下黑手？”
灵儿俯身轻声说：“知道为什么殿下的侍女秦清池想要纵火烧死她么？因为就是她设计让韵贵妃失宠，韵贵妃的女官被皇上杖毙，这个女官叫秦清菱，是秦清池的亲姐姐。”
这件事虽然不是十分隐秘的事儿，但是深闺里知道的人确实不多。
所以大家都很吃惊，这个和平郡主竟然连贵妃都能扳倒？
“还有一件事，大家可能也没听说过，那日在簪花会，刘晚意不小心绊了他一跤，她就记恨在心，后来撺掇殿下跟国舅爷，掳了她哥哥刘寅峰关在王府密室，活活被人削了一根手指头。”
众人都吸了一口凉气。
“只听说刘寅峰确实被殿下拘禁，也被断了一指，却不知道是她指使的。”
“完了完了，我记得当时她在簪花会上分执贽礼，我告诉坐我旁边的胡小姐不要拿，当时她还看了我一眼……”戚双影忧心忡忡地说道。
“那她没有对你做什么吧？”
“她们侯府现在住的宅子，就是我爹的私产……可不知她后边还有没有别的花样儿。”
众人听完又是一阵唏嘘，看来和平郡主报仇倒是不着急，喜欢徐徐图之。
她们一直是王毓秀一党，平日里都曾跟她有过龃龉，说不定报复还在后头呢，这么想想还真是可怕。
“照这么看，她如果进宫为妃，那就顾不上理咱们了吧？”
灵儿抿嘴一笑：“宫里什么手段什么本事的嫔妃没有？她能应付下来就算厉害，眼皮子里哪还能夹咱们？”
……
众人走后，王毓秀从自己妆奁中捡了一对金耳铛递到灵儿手中：“今天让你一人伺候七八个，辛苦你了。”
灵儿双手捧过，笑得一脸谄媚：“小姐言重了。”
转又问道：“小姐不会是真想让郡主进宫吧？如果她真成了皇上的妃嫔，那随便跟皇上吹吹耳边风，一样没有我们好果子吃。”
王毓秀的笑意藏都藏不住：“你倒聪明，这七八个人里肯定有沉不住气的，想尽办法也要把这个说法递到宫里去，只要皇后娘娘一听到风声，你猜会怎样？”
灵儿讨好说：“奴婢猜，皇后娘娘一定会想办法将她撵回蕲州老家去。”
“且等着看吧……”
……
近日朝堂除了上奏关于祝耽跟陈士杰的案件审查的奏请，就是商议按照钦天监推算的日子安排皇上亲自去祭坛祈雨的事宜。
太常卿在狱里，祈雨的礼官也只能钦天监负责。
这会儿祝澧听完严监正念了半天的祈雨流程，听得头痛。
好容易交代完，他急匆匆从御书房往寝殿去，颜公公在后边小跑才能跟上。
饶是这样，他还是笑呵呵地跟祝澧搭话：“皇上今儿想必是累坏了，走得这么急，当心一会儿进了殿就闷一身汗。”
祝澧意识到颜公公跟不上，悄悄放慢了步子：“你没听严卿说，祈雨的流程还要查漏补缺，一会儿让礼部的人再过来回话么？朕要是再迟一步，今晚就要睡在御书房了。”
话刚落地，颜公公在身后回道：“皇上，刚才皇后娘娘宫里的女官来回禀，说娘娘在寝殿里等着要见您呢。”
祝澧听闻此言，马上转身折返。
“皇上，您怎么又回去了？”
“派个人快去殿外看看礼部的人走远了么？没走远让他来御书房面圣。”
……
祝澧又跟礼部的官员说了半个时辰的祈雨事宜，估摸着皇后等不及早该走了，这才起身准备回去。
结果一出殿门，差点撞在皇后身上。
“皇上怎么了？走路走得这么急？颜公公，你也不伺候着点。”
皇后抚了抚祝澧的胳膊，言语里有些不满。
颜公公赶忙告罪：“娘娘有所不知，皇上在书房见完钦天监的大人，又见了礼部的大人们，议事刚散就惦着娘娘还在殿内等着，这才走得急了些。”
皇后突然面飞红霞，小声说了句：“皇上何必着急，臣妾等多久都无妨的。”
此时夜深，殿高风爽，倒是十分惬意。
“不然朕跟皇后在外头走走吧。”
皇后欣然同意。
两人边一起绕到后花园里，祝澧特意让宫人们在远处候着。
“皇后等朕半天，一定是有话跟朕说吧。”
皇后起初有些不好开口，最终还是撞着胆子问了句：“近日京中有些关于和平的传言，不知皇上听说了没？”
祝澧面无表情转向她：“多了，皇后指的是哪一个？”
“就是……就是之前关于王弟的那些谣言的后话，说既然和平的命格可以旺夫，那、那若是进宫给皇上为妃岂不圆满？既能平息王弟的那些谣传，又能让皇上和朝臣们心安。”
祝澧还是面无表情，看不出内心有什么波澜。
“那依皇后看呢？”
陈皇后容雅一笑，在夜色中伸手折过一支紫薇，递向祝澧：“京城的女子，就像这花园里的鲜花儿一样，只要皇上愿意，采撷哪一支都看皇上喜欢。”
祝澧冷冷说道：“朕以为皇后会劝说朕勿信传言，不要因此忌惮王弟，也不要为难和平。”
陈皇后愣了愣，她以为祝澧无非就是愿意和不愿意的答复，从没想过祝澧会把这个问题又抛回来给她。
“这些话臣妾自然是不信的，但是母后跟满朝的大臣恐怕……”
“皇后果然是六宫之主，无时无刻不为朕的江山社稷着想。”
陈皇后有些不自然：“那、皇上的意思是？”
“朕认为方才皇后所言极是，那便令和平入宫伴驾，至于位份，皇后自己掂度着就是。”
说完转身就走。
皇后美眸圆睁，好像还没缓过来一般。
“哦，对了，明天朕先让和平进宫一趟，跟她谈谈。”
陈皇后猛然清醒过来，赶紧跟上。
“皇上，皇上有没有想过，万一和平那丫头她……”
祝澧盯着陈皇后看了半晌，忽而一笑：“方才不是皇后说的，京中所有的女子就像这花园里的鲜花儿，只要朕喜欢，就可随意采撷。”
陈皇后被噎得差点一口气没上来，见祝澧好像有些不高兴，也只好赔笑。
“臣妾只是之前听闻，王弟好像对和平颇有些眼缘……”
祝澧马上反问：“那皇后为何又跟朕说那番话呢？”
“这……”
“皇后，你知道你哪点最让朕不喜么？”
陈皇后脸色一变，赶紧跪下请罪：“皇上恕罪，是臣妾逾矩了。”
“哼。”
“臣妾不是有意的。”
“什么不是有意的？哪句不是有意的？你先是提醒朕京中流言频起，给朕出了个两全其美的主意，博一个贤良大度的名声。朕劝你勿信谣言，你又让朕自己拿主意，想试探朕的心意。朕跟你说让和平进宫侍奉，你又提出和平可能中意王弟，暗示朕不能纳和平……”
皇后垂着头一声不吭。
“你跟朕说了三句话，隐含了三个不同的意思，不是吗？”
“皇上英明，是臣妾自作聪明……”
“你何止是自作聪明，你还是虚与委蛇油腔滑调！”
祝澧一声比一声呵斥得厉害，连颜公公跟宫女们都不敢再听，又瞧瞧退出去几步。
皇后娘娘自从进王府为妃到现在，一直跟皇上是相敬如宾的，皇上也从未这么凶过皇后娘娘。
今晚夜色凉凉，怎么皇上突然来了这么大火气呢？
陈皇后跪地，低头啜泣不已。
“臣妾知道皇上早已厌弃臣妾了，无论臣妾说什么做什么，总是不合皇上心意……”
“你与朕是结发夫妻，朕愿意照顾你的情绪，参详你的看法，考虑你的提议，可是你跟朕没有一句实话，你让朕该如何待你？”
“朕看你是当这个皇后已经当出毛病来了，不涂脂抹粉已经不会讲话了！”
祝澧说完长叹一口气，好像有些失望，又有些无奈。
“你给朕记住，别在和平身上打任何主意。”
“是……”
陈皇后起身，落下最后一滴泪，在绣了紫薇的袖口。
……
叶沾衣听说皇上今晚被两部大臣们绊在御书房，揣了点银子就偷偷来了刑部大牢。
祝耽跟陈士杰被关的还是单独牢房，看起来条件好很多。
“你咋现在就来看我们了呢？”
陈士杰一见叶沾衣劈头就问。
叶沾衣一脸蒙。
“你合该等我俩秋后砍头时再来啊，还赶得及让我俩在天上保你一生平安呐。”
“下官不得空，今天一有空马上就来了。”
祝耽思虑半天，跟叶沾衣商量：“你想办法来替本王几天，本王出去处理些私事。”
叶沾衣连连摆手：“殿下不要冲动，就算你出去也解决不了，难道殿下还能去丞相府亲自质问王小姐么？”
陈士杰抢白道：“为何不能？不但能问她，还能宰了她呢。”
叶沾衣吓得不行：“无凭无据谁会认？”
“那就打到她认为止。”
“一个弱质女流，如何打得？殿下英名不要了？”
“那就一不做二不休，把王士斛抓了先打一顿。”
叶沾衣使劲点点头：“这倒是可以。不必殿下亲自动手，下官代劳就行。”
“好，那你记得告诉王士斛，挨打的时候记得捂住头。”