面对着寒光闪闪的刀子，夏完淳不惊不慌，昂首挺胸道：“孔曰成仁，孟曰取义，今日一死，他日名垂竹帛，有何惧哉？”
李定国慌忙护在夏完淳身前，对孙可望道：“孙将军，枉杀使者，有伤和气！且放下刀子。双方和谈，如果意见不一致，可以慢慢协商。”
“是的，不可意气用事！”刘文秀也劝道。
“不封我等为王，还有什么可谈的！”孙可望恼火不已，当啷扔掉刀子，挥手道，“带下去，关进牢房。我倒要看一看，这个大明朝的甘罗有多硬气？”
士兵们冲上来，扭住夏完淳的手臂，呵斥着带他离开。
夏完淳犹自回头喊道：“三位将军，不可因为争名夺利，而忘了大西皇帝的仇恨。你们要记住，大西皇帝死在了满清鞑子的手里，难道你们不想报仇了吗？”
“住口！”孙可望跺脚道。
等夏完淳被带走，李定国从地上捡起文书，又细看了一遍，道：“二位兄长，其实我觉得崇祯也没错，咱们将心比心，如何能轻易给以前的叛军首领封王呢？再说了，咱们寸功未立，就急着封王封侯，是不是太过分了？”
孙可望瞪着李定国道：“你当真这么想的？”
“就我个人而言，只要能给老万岁报仇，功名利禄如同浮云。孙将军，国公爵位已经很不错了，不如这样吧，你和刘将军当国公，我当侯爷，如何？”
孙可望问刘文秀道：“你怎么说？”
“我也赞同李将军的看法，可以接受崇祯的招降。孙将军，说句不该说的话，何必汲汲于富贵呢？我们三人深受老万岁的恩情，老万岁死在鞑子手里，该想着如何报仇，而不是只顾一己私利！”刘文秀道。
孙可望涨红了脸，欲言又止，转身走了。
晚上，孙可望找来冯双礼，说了接见大明使者一事，叹道：
“李定国和刘文秀哪里知道我的苦心，我向崇祯讨要王爵，难道仅仅为了我一个人吗？他们反倒责怪我利欲熏心，岂有此理！”
艾能奇死后，他的部下打散编入其他军营里，冯双礼郁郁不得志，只得抱紧了孙可望的大腿。
“孙将军，人心不齐，必有祸端！”冯双礼看到了往上爬的机会，开始煽阴风点鬼火，“末将有句肺腑之言，不知当讲不当讲？”
“说吧！”
冯双礼道：“说句实话，在咱们大西军中，谁能与孙将军相比呢？老万岁还活着的时候，孙将军您地位远在文武大臣之上，老万岁是把你当世子看待的。”
“老万岁在凤凰山驾崩，又亲自扑杀了妻儿，此举大有深意啊，老万岁真心实意把大西军交在了孙将军手里。莫说称王了，就算孙将军继承大西皇位，也合理合法！”
“孙将军，您太心软，太念旧情，为了李定国和刘文秀考虑，搞出个三将军领导体制。可到头来呢，他们二人处处与你为难，分享大权自立门户，司马昭之心路人皆知。”
“要我说啊，乾纲独断，才能成就大业！”
一番话，说得孙可望心惊肉跳，但又觉得所言在理，他动心了。
不过孙可望还是有所忌惮，他深知在领兵打仗方面，自己尚且不是刘文秀的对手，更难与李定国争雄。
要想大权独揽，谈何容易！
冯双礼就是孙可望肚子中的蛔虫，道：“末将知道孙将军有所顾忌，您担心不是李定国和刘文秀的对手，是吧？其实此事很好办！”
孙可望急忙问道：“你有法子？”
“孙将军，机会就在眼前。如今崇祯御驾亲征，带着十五万大军平定沙定洲叛乱，等明军平乱之后，必定要来攻打昆明。将军只需以防备明军西进的理由，调遣李定国去曲靖布防，却少拨给他军马粮草。”
“那刘文秀呢，又该如何处置？”
“刘文秀嘛，让他去禄丰平叛，照样少给他军马粮草。此二人离开昆明城后，孙将军打出复国旗号，自立为国主，再慢慢拉拢将士们，大事可成！”
“国主？”孙可望沉思半晌，突然拍手称赞道，“真乃妙计也！自立为国主，却不称帝，地位抬高了，又不至于遭到将士们的反对，而后名正言顺成为李定国和刘文秀的主公，一举多得哪！”
“哈哈哈，冯双礼，你真是本将军的智囊啊！”
两人定下计策，便着手施行。过了几日，先派刘文秀去禄丰平定土司叛乱，又借口提防明军攻打昆明城，派李定国坐镇曲靖。
李定国和刘文秀不知是计，各自带着一万人马出发，离开了昆明城。
他们二人一走，孙可望彻底成了昆明城实际掌权者。在冯双礼的运作之下，城中诸多将领、文官一同上表，请求孙可望当大西国主。
孙可望连过场都懒得走一下，接到众人表章，当即举行大典，在沐王府里登上了大西国主的宝座。
……
夏完淳深陷牢狱，已有好几天了。他坦然自若，并不担心自身安危，反而觉得有负皇上重托，惭愧不已。
这一天下午，夏完淳正在读书，忽而隐隐听到锣鼓之声，还有炮声，不免有些困惑，暗想：“城里发生何事了，在举行什么庆典吗？”
起身走到牢房门前，手扶着栏栅侧耳细听，却始终摸不着头脑。
突然听到脚步声，牢头道：“宋先生，我可是冒着杀头的风险，你动作快一些吧！”
片刻后，就见到一个瞎子一步步走了过来，他轻声叫唤道：“夏使者，你在何处？”
“先生，您是在找我吗？我便是大明使者夏完淳！”
瞎子闻言，急忙循声摸索着来到牢门口，道：“老夫宋献策，前来救你！”
“您就是宋献策？皇上跟我提过先生大名，晚辈夏完淳拜见……”
宋献策打断夏完淳的话，道：“闲言少叙，夏大人，你大祸临头危在旦夕，快随我走吧。”
夏完淳吃惊道：“怎么回事？”
“孙可望自立为大西国主，做下僭越之举，已经与大明朝撕破脸皮了。我听说他要杀你祭旗，故而匆忙来营救你出狱。”
“啊，真有此事？”夏完淳万分惊诧，顿足道，“陛下派我出使昆明，我没能说服孙可望归降，反而看着他僭越为国主，有何面目苟活于世！”
“罢了，我吟诵一首绝命诗，请宋先生记在心里，他日得遇陛下之后，念诵给陛下听，明我心志。”
说着，踱了几步，慷慨激昂道：
“三年羁旅客，今日又南冠。
无限山河泪，谁言天地宽。
已知泉路近，欲别故乡难。
毅魄归来日，灵旗空际看。”
宋献策噗嗤笑了，夏完淳正心情澎湃思绪万千，听到他含有讥嘲的笑声，难免有些不解：“先生，何故发笑？”
“诗是好诗，可惜人却是个浆糊脑子，你说你小小年纪，怎么这般迂腐？死容易，活着难哪，一死了之，在史册里博一个虚名，与江山社稷全无裨益！这就是皇帝陛下称赞的小英雄吗？”
夏完淳呆了，这样的话，圣贤书里可没有。
宋献策一边拿着钥匙打开门锁，一边急切道：“李定国将军曾经救过牢头一命，所以他接受了老夫的请求，私自放你出狱，这才是铁骨铮铮的汉子！夏完淳，你倘若不走，辜负的人就太多了！”
打开牢门，一把扯住夏完淳的手臂，吼道：“走，老夫送你出城！”