因为考虑到双方士兵还处于对峙状态，匆匆吃了酒宴，曹化淳便请阿济格立即出山。阿济格迫不及待跃跃欲试，当即答应下来。
夜里亥时，使团去而复返，阿济格也来了。双方士兵就此化干戈为玉帛，围坐在一处，就着篝火开怀畅饮。
阿济格一直惦记着银子，问道：“夏大人，敢问那四十万两白银在何处？”
曹化淳接话道：“在西安城。”
“什么，莫非你们在耍我？”阿济格叫道，气氛又变得紧张起来。
曹化淳道：“我说英亲王，你怎么像个炮仗一样，一点就炸呢！你想一想，再没有找到你之前，也没有谈判结果，我们为何要把那么多银子带在身边？既招摇，又累赘，这不是自找苦吃吗？”
“喔，言之有理。”阿济格讪讪一笑，又问，“那我如何拿到银子？”
“很简单嘛，你派人跟我们去西安不就行了？”曹化淳道。
“牛金星，你带上五百个兄弟往西安城走一遭。”阿济格扭头叫道。
牛金星顿时脸色大变，头摇得就像拨浪鼓：“不可，万万不可！”
“为什么？”阿济格讶异道。
牛金星支支吾吾，曹化淳道：“因为李过将军就在西安城，他对牛金星恨之入骨！”
阿济格恍然大悟，道：“那我另派他人前往吧，等要跟济尔哈朗联络时，我再让牛金星去当说客。牛金星，你不会连潼关也不敢去吧？”
“敢去，赴汤蹈火万死不辞！”牛金星如释重负。
曹化淳却转动着眼珠子，已然动了杀心。他暗想：“牛金星这个狗汉奸，皇帝陛下和李过将军都十分仇恨他。一旦与阿济格联手，碍于他的面子，不知要到猴年马月才能诛杀牛金星了。哼，这个老贼遇到咱家，算他倒霉！”
一念至此，曹化淳分别给阿济格和牛金星倒了酒，笑道：“看得出来，英亲王非常器重牛老大人。”
阿济格笑着点头，牛金星自吹自擂道：“那是当然，老夫追随英亲王多年，鞍前马后忠心耿耿，一直不离不弃。老夫与英亲王的交情，好比刘备与诸葛亮！”
“是吗？”曹化淳突然跳起来，摔了酒杯，嚷道，“来啊，绑了牛金星，拖出去砍头！”
“啥？”牛金星嘴里的酒喷了出来。
阿济格更是大皱眉头：“曹厂督，你意欲何为？”
曹化淳负手而立道：“本督是为了英亲王着想，实话告诉王爷吧，那四十万两银子就在李过将军手里，而李过与牛金星有不共戴天之仇。倘若不杀了牛金星，王爷绝对无法得到李过将军的支持，拿不到那四十万两银子！”
夏完淳何等聪明，瞬间明白了曹化淳的意图，十分严肃道：“对，就是这样的！当日离开咸阳北上时，李过将军还特别嘱咐，说要是遇到了牛金星，一定要让我们把他杀了。”
“果然如此？”阿济格问道。
“果然如此！”夏完淳、曹化淳、王义三人异口同声，不容置疑。
阿济格便慢慢转过脑袋，看向牛金星。
牛金星见他目光阴冷，一下子慌了，跪下去磕头如捣蒜：“英亲王，您不要听信他们的话，他们这是见老夫与王爷您关系匪浅，借口杀了我，斩断王爷一只臂膀……”
曹化淳道：“英亲王，恕我直言，就算不杀牛金星，你也不能派他去潼关见济尔哈朗。此人当初是大顺朝廷的丞相，可谓一人之下万人之上，却贪图蝇头小利卖主求荣，他的目光太短浅，为人格局太小了。如果把重任交给他，万一有人出大价钱收买了他，你说他会不会出卖你？”
阿济格想了想，道：“这么说来，牛金星对本王没用了。”
“是啊，一个牛金星哪比得上四十万两银子呢？英亲王，双方合作，不能空口无凭，总该留下点凭证吧！我们不要别的东西，就要牛金星的狗命。”曹化淳阴恻恻道。
阿济格左思右想，咬牙道：“好，你们可以带他走！”
“英亲王，阿济格，老夫瞎了眼，你不得好死……”牛金星大叫大骂，他万万没有想到，自己活成了一条可以任意宰杀的狗。
“绑了，本督要把牛金星带回去送给李过将军。”曹化淳下令道。
阿济格道：“且慢！”
“啊，英亲王，您舍不得老夫，舍不得奴才，是不是？”牛金星心生希望。
不料阿济格看都不看他一眼，平静道：“方才曹厂督说了，双方要互留凭证。我这里留下了牛金星，你们是不是也该留下一个人质？可别拿无名小辈来打发我，实在不行，就让夏大人留在我的军中！”
曹化淳直撮牙花子，暗想他娘的搞砸了，这个阿济格也不是好糊弄的。夏完淳是皇上钦点的大使，万万不可留下他当人质，这可如何是好？
“要不本督留下如何？”
“不，还是让我来吧！”王义站了起来。
阿济格早就留意到了王义，虽然王义看上去能够与夏完淳和曹化淳平起平坐，但他为人低调很少说话，阿济格认为他地位应该不会有多显赫。
“你够格吗？”阿济格存有轻视之意。
王义摘下面具道：“在下大明朝义国公王义，曾经刺杀了范文程，名动大江南北。我身上的伤，被割掉的鼻子，全是多尔衮所为，对多尔衮仇恨滔天，你说我有没有资格？”
想不到此人年纪轻轻竟然是个国公，阿济格又惊又喜，笑道：“够格，十分够格！”
夏完淳劝阻道：“义国公，怎么能让你当人质呢？算了，我们不要牛金星啦……”
王义截住夏完淳的话头，拉着他走出几步，情真意切道：“小夏大人，要彻底笼络住阿济格，非得留下人质不可。我是个废人，无法再为朝廷和陛下做多少事情，留下来再合适不过了。”
“小夏大人，我有一件事情相求。”
“义国公但讲无妨，下官定当不负重托！”
王义戴上面具，负手而立，仰起头看着天上的星辰，静默良久。
他终于开口了，嗓子有些嘶哑：“倘若我死了，或者再也不能回到大明朝，请小夏大人给长平公主带一句话，‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’。如果我侥幸活着回来了，就当什么事情也没有发生过，这句话也就不必告诉公主殿下了。”
夏完淳点头答应着，突然意识到王义当初坚持要来蒙古的原因不简单，他叫道：“义国公，难道你已经有了必死的决心？”
“心似已灰之木，身如不系之舟，死亡和活着有什么分别？”王义仍旧看着天上的星辰。
夏完淳心头咯噔一跳，正要劝说，却见小二黑走过来，跪下去捧着一个陶埙哭道：
“义国公，这个陶埙送给你。我小二黑是个笨蛋，但这些日子与义国公相处，我看得出来，您心中有事，您是个苦命人！义国公，心情不好的时候，您就吹埙解闷吧……”
王义接过陶埙，道：“小二黑，莫哭，我还要来吃你和莲儿的喜酒呢！”
“义国公，保重！”小二黑扑过去，抱住王义的双腿，哭得悲悲戚戚。
风从远方吹来，比远方更远的远方，不知谁拉起了马头琴。
琴声呜咽，王义泪水全无，他想，天涯孤旅，我只身打马过草原。