杀人，消灭肉体。
诛心，摧毁精神。
两板斧抡下去，东林党和复社主要成员死的死，离开的离开，风流云散。朝堂政局不再动荡，波诡云谲的党争风波渐渐归于沉寂。
就在许多心有不甘的清流们哀叹大势已去时，皇帝突然下令钱秉镫、方以智、陈贞慧三人入阁，协助内阁首辅史可法处理政务。
钱秉镫是不折不扣的东林党人，而方以智和陈贞慧乃是青年俊杰，与侯方域、冒襄并称明末四公子，都是复社里的中流砥柱。
这三人同时入阁的消息传出，很多人一下子懵了。帝王之心深似海，总让人琢磨不透。
驯象门外，路边一处小酒馆。
顾炎武和黄宗羲在此饮酒告别，他们二人约定好了，一人往东，一人往西，云游四方增长见识学问，并寻求拯救大明朝的良方，三年后再到南京城里相会。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”黄宗羲感伤道，举起酒杯。
顾炎武要乐观得多，勉强笑道：“黄兄，还是不要太伤感了。我辈读书人，以天下为己任，志同道合的朋友大有人在，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
两人喝了酒，正要分别，却见方以智、陈贞慧二人匆匆赶来，拦住了他们的去路。
方以智道：“两位仁兄乃是大才，离开南京后便远离了朝堂，岂不是白白浪费胸中韬略？”
“国有道则尽忠以辅之，国无道则退身以避之。我去意已决！”黄宗羲道。
陈贞慧笑道：“你还不知道我二人与钱秉镫大人同时入阁的事情吧？”
“真的？”顾炎武吃了一惊，愣住了。
黄宗羲苦笑道：“无非是帝王心术罢了，值得你们如此高兴吗？”
“顾兄，你说呢？”方以智看向顾炎武。
顾炎武看着天空，啧啧赞叹道：“皇上好手段哪！杀一批，打一批，拉拢一批，彻底瓦解了东林党。确实如黄兄所说一般，这是帝王心术。”
“但远不止如此，皇上让东林君子入阁，是要告诉天下人，他诛杀钱谦益等人并非是为了党争，完全是出于公心，摆出超然物外的姿态。高明哪，咱们这个皇上越来越高明了！”
方以智道：“我们这些读书人，十年寒窗苦读所为何事？还不是为了天下苍生，为了报效国家！这些日子以来，我也想明白了，以前诸多事情，不能说东林党没有错。如今皇上还信任我们，并且表明超然的态度，不再追究党争之事，实在有明君雄主之风。得遇如此圣君，怎敢不竭力效忠呢？”
一番话在情在理，顾、黄二人动心了。
顾炎武道：“那我暂且留在南京观望一阵吧！黄兄，你作何打算？”
“我……算了，喝酒，你们要想我留下来，最好把我灌醉。”黄宗羲道。
另外三人哈哈大笑，陈贞慧拉起黄宗羲的手臂，坐到酒桌前，朗声叫道：“小二，上酒！”
……
李存明没有对剩下的东林党人赶尽杀绝，一来是绝不陷入党争漩涡里面，皇帝始终要超然于各种争斗之外；
二来则是惜才，不管怎么说，东林党再可恶，但人才辈出，杀光读书人对国家没有好处。
东林党聚是一坨屎，散是满天星，只要分寸拿捏得好，就能把天下人才收罗彀中。
顾炎武等人自然能想到这两点，但他们还是低估了皇帝的能力。李存明，一个永远站在大气层的男人，他不但要拉拢史可法等人，还要把他们当作棋子来利用！
方以智和陈贞慧年纪轻轻便进入内阁，这是多少人毕生的追求。他们二人也非常激动，非常卖力，每一天早到晚退，巴不得在内阁值房里打地铺，全身心投入工作之中。
日子一天天过去，他们渐渐发现事情有些不对劲。
先是皇上下令取消司礼监批红权力，内阁的票拟权还保存着，可送往内阁的奏疏越来越少，大部分送到了通政司，由通政司直接送给皇上批阅。
通政司，全名为通政使司，洪武年间创立的行政部门，主要负责传达政令，递交传送各种奏疏、文件，相当于皇帝的秘书机构。
其实内阁一开始也只是皇帝的秘书机构，后来权力不断扩大，渐渐成了大明朝执政的最高机关。而通政司则没落下去，变成了门可罗雀的清淡衙门。
面对着几乎无事可做的局面，方以智小心翼翼道：“史阁老，皇上如此看重通政司，难道要削弱内阁职权吗？”
经历了大案之后，史可法变得极为慎重，道：“雷霆雨露，皆是天恩。天下是皇上的，他看重谁，自有深意，做臣子的不要妄加揣测，安分守己才是正理。”
钱秉镫道：“也许皇上只是一时心血来潮，内阁制度是我朝立国之本，皇上想要动摇也没有那么容易！”
但内阁成员们有所不知，皇上还真打定了主意，要动摇内阁制度了。
又过了几天，乾清门外建起了一排平房，通政司从此以后就在这里办公。此处距离皇上寝宫很近，不过几十米而已，皇上可以随时召见通政司官员。
更奇怪的是，通政司原本有通政使、左右通政、左右参议等职位，全被裁撤废除，不再专门设立官职。进入通政司当差的官员，是从各个部门调遣过去的，都是皇上的亲信心腹之人。
这些人每日入值通政司，没有额外的官衔，也没有额外的俸禄。议事完毕之后，仍旧各回本部衙门办公。
通政司变成了无专官、无衙署，但又最接近皇上的特殊机构。
李存明为通政司制定了一系列规章制度，简而言之三个字，“勤”、“速”、“密”。
“勤”便是要求当日事当日毕，不管有多少公文，必须在当天完成。即便一天的奏折多达几百件，也必须连夜处理完毕。
“速”便是强调效率与速度，通政司大臣入值后，约莫五六点钟，天刚蒙蒙亮，就要去乾清宫面见皇帝，聆听皇帝对政务的处理意见，这叫“承旨”。
皇帝下达指示，大臣就会急匆匆赶回通政司，将皇帝的意思“述旨”给司员，司员们走笔如飞，执笔“拟旨”。大臣拿着拟好的谕旨，再赶回乾清宫报皇帝批准。一来一去，不过一个时辰，许多政务就处理完了。
李存明曾笑着对闫尔梅道：“朕就是要在大明朝上演速度与激情的戏码，朕要飙车，玩漂移，你们这些臣子就得快马加鞭！”
“密”，是通政司的最大特点。通政司外面由护军把守，上至王公大臣、下至太监宫女，都严禁私入。甚至服务人员，也规定必须是十五岁以下不识字的小太监担任。十五岁之后，就立刻换新人。
李存明对通政司的改进，完全是照搬清朝的军机处制度。但他没有用军机处这个名称，一来是因为这个名字深深与满清捆绑在一起，他总有些膈应；
二来旧瓶装新酒，朝中大臣们反应迟钝，不会强烈抵制。等他们反应过来，大局已定。李存明用温水煮青蛙的方式，一点点挖了内阁的墙角，剥夺了内阁的权力。
等通政司彻底运转起来后，史可法等人才后知后觉，猛然发现内阁成了一个橡皮图章。
不，连橡皮图章也算不上了，完完全全就是摆设！
但李存明仍旧没有废除内阁，他把内阁当作花瓶，塞进去东林党人、清流们，供人欣赏瞻仰，名义上给了这些人荣誉，其实是让他们养老。
内阁名存实亡，方以智和陈贞慧从起初的雄心万丈，渐渐变得心灰意冷。他们郁闷不已，邀请顾炎武和黄宗羲喝酒解忧。
“哎，一切都是梦幻泡影，雾里看花水中望月，我今日才看清楚了皇帝陛下的真实意图！”方以智道。
陈贞慧大发牢骚：“以往有内阁和司礼监共同掌权，尚能制衡皇帝权柄。如今通政司成为朝廷中枢，政令全由皇帝一人决断，我辈无用武之地了！”
黄宗羲叫道：“看到没有，我早就说了，当今皇上帝王心术太重，用的是王霸之道，违背儒家圣人教训。”
顾炎武详细问了通政司的运转情况和流程，谨慎道：“平心而论，难道通政司没有半分优点吗？政令畅达，行事高效，且高度集权，彻底杜绝了党争……”
黄宗羲瞪大眼睛道：“顾兄，你一向主张‘皇帝与天下臣民公治’，反对‘独夫统治’，怎么突然说出这种话来？”
顾炎武起身道：“我还说过‘天下兴亡，匹夫有责’呢！如今天下大乱，我朝羸弱不堪，正是到了兴亡关头。皇上的所作所为，担起了他肩上的责任，我当然要全力支持。至于天下人公治天下，那也得等到海晏河清之时才能奢谈。”
方以智和陈贞慧若有所思，黄宗羲瞠目结舌半晌，闷闷不乐喝起了酒。
顾炎武拍着黄宗羲的肩膀道：“拭目以待吧，我对皇上的观感大有改进，你也不要一直抱有成见。无论如何，我要在南京城多逗留些时日，期待看到皇上更多的举措，或许拯救大明朝的良方就在皇上手里！”