明源大陆诞生初期，少数绿洲外皆是混沌，无法生存。众生结成无数势力，为资源争夺不休，战乱不断。
后有一智者降临，创立源城，与各方约定天赐大会。最终结束战乱，众生得以安宁度日，而修行灵力则逐渐发展壮大，延续至今日。
“百烨师兄！！不好了！！”门外一阵嘈杂的脚步声响起，紧接着一个蓝衣少年推门而入。
只见一个玄衣男子伏在书案前奋笔疾书，案上的卷宗将他的身体遮住大半，旁边的地上也零散的堆着一些书籍文件。
听到有人闯入，男子眉头微蹙，手中毛笔一顿，抬眼问道：“怎么了？”
一路狂奔的少年此刻还没缓过气，弯腰撑着膝盖上气不接下气的答道：“北城师兄....败了！”
“啧。”
百烨闻言眉头拧得更紧，遂将手中毛笔掷在桌上，闭起眼睛缓缓揉着太阳穴，轻叹一声：“真不争气啊......”
百烨起身将褶皱的衣服脱下，换上一件崭新的黑色劲装，又拿起发带将稍长的黑发拢在脑后，才看清他的面容。大概二十出头的样子，身姿挺拔。还算俊朗的面庞上平静无波，搭上那双幽深的黑眸更多了几分与他年纪不符的沉静。
“局势怎么样了？”百烨边整理衣服边往外走。
“二比二，下午那局决胜负。”蓝衣少年一脸愁色的跟在后面。
“呦，百烨大师兄~~我正想找你呢。”
百烨拉开门，正巧碰上一身穿暗红衣袍的男子站在门外，男子见百烨出现，便拖着长腔阴阳怪气的恭维起来：“听闻济州派百烨十岁便踏进玄妙境，如今一见当真不凡。以百烨师兄的天赋，想必早已玄妙境大成了吧？”
百烨微微一笑，“这十年来我连醒灵阶都未能突破，何来玄妙境大成。想必不出一年，我这大师兄的位置便保不住了，哪值得天基阁的道友特地前来赞赏。”
“当然没有这么闲，我是天基阁惊武院传承弟子应嘉智，今天下午希望你能出战，”男子双手环胸，眉宇间是藏不住的骄傲，“你的对手，是我。”
这幅施舍我的态度是什么意思？
百烨看着眼前拿鼻孔看自己的男子，心中觉得有些好笑，“那么你是来下战书的？”
应嘉智微微挑眉，摇头道：“不不不，我是来通知你的。根据大会的规则，你应该没有选择的机会。”说完便转身离开。
“他什么意思？为了来挑衅师兄？”蓝衣弟子对应嘉智的行为一头雾水，语气中带些嫌弃。
百烨瞥了眼应嘉智的背影，转头对蓝衣弟子说：“走，带我去看看北城。”
二人走远后，一个人影出现在百烨的房门前。
二人到达赛场，露天擂台上打斗正酣，擂台上荡出的阵阵波动和着底下观众的呼声，场面相当热烈。百烨跟着蓝衣弟子绕过擂台来到偏殿，进到二楼的一个房间中。
“百烨师兄。”一个红裙少女迎面走来，乌黑的长发在腰间随意束起，清纯可人的脸蛋儿上蒙着愁色，直见到百烨才舒展了些。
“百潇。”百烨伸手拍了拍少女的肩膀，走到床前查看北城的伤势。
床上的昏迷的青年双眼紧闭，疼痛使他呼吸沉重且杂乱，几处较深的伤口已经被包扎好，但仍隐隐渗出血迹。除此之外还有无数如蛛网般细小的伤口，以残破形容这具身体也不为过。
“对手的境界仅比北城高了两重，北城却完全近不了他的身，甚至....不到半柱香就结束了战斗。”百潇顿了顿，有些犹豫：“师兄，下午.....”
“没事，下午我来。”
百烨心中远没有口头上那么有底气，北城的实力于他却实有些差距，但在短时间内把北城打的这么惨，实在是奇怪的很。
“师兄，要不还是我来吧。”百潇有些担心。
“怎么，你觉得你比我强？”百烨笑道。
百潇急忙否认道：“当然不，师兄是济州派实力最强的弟子，只是....”
“你若觉得我会输，不把希望寄托于我，我反而还要松一口气。师父云游多年杳无音讯，我辅佐代理掌门管理济州派，有些乏味，也有些疲惫。前几年修行不顺，我也放下执念不再纠结，你更无需照顾我的自尊心。”
百烨垂下眼眸，眼中是少有的暖意：“这些年....多谢了。”
“若真如师兄所说，为何济州派没能继续发展？”
百潇抓住百烨的手，言语间有些激动：“无论是修行还是经商之道，我们都见证过师兄的天赋。济州派能像今日般平稳运转，师兄有大半功劳。但师兄是个修行者，从前是，现在也是！经商或许只是你的消遣，但不断修行，成为强者才是你一直想要的东西！”
百潇说的没错，他是个修行者，生来便带着绝顶天赋。五岁开始修行，十岁跨入玄妙境，与他同龄的少年此时还在觉醒境中徘徊。
当百烨以为能一路高升，触摸到无我境甚至更高的境界，却仿佛被抽走天赋，止步醒灵阶，再无突破。
看着曾经被甩在身后的人正一点点朝自己靠近，自己却无可奈何，昔日的骄傲全数化为急躁和苦闷。这股少年意气被击碎的不甘，他隐忍了近十年。
他又何尝不想继续修行？
百烨抽回手，转身避开百潇的目光：“等大会结束再说，下午的比赛我会量力而行，反正我们这小门派也没什么好输给他们的，不过几部功法罢了.....”说到这里，百烨心头一沉，一股不安感从心底升起。
不对劲....从一开始就不对劲。
契约赌注是天基阁名下的一处洞府与济州派的功法，但天基阁怎么会看上济州派的功法，更何况这还是掌门那不靠谱的老头子写的？
还有那处洞府，本就在个荒芜的边境，灵力品级一般，探查几次都是没有主人，怎么去主城申请占有资格时，就成了天基阁的所有物了？
“师兄？”百潇见百烨面色凝重沉默不语，心中的担忧又加重了几分。
百烨的思绪被百潇的轻唤打断，便深吸口气压下心中的不安，问道：“你知道蒙图海去哪儿了吗？”
百潇稍一思索后摇头道：“两天前代理掌门带着方念叔叔出门了，这几天都没回来，怎么了？”
“没事。”
从正午开始天色便逐渐阴暗了下来，到济州派与天基阁决斗时，已完全不见阳光，甚至感受不到风动，沉闷阴暗的令人压抑。不过擂台周边的气氛，倒是依旧火热躁动。
放眼望去，长方形的露天擂台两头各有一个黑色巨鼎，其中有团熊熊燃烧的火焰，似乎随时便能破鼎而出。擂台的前方是一座大殿，大殿最顶层的露台上坐着几个衣着华贵的中年男女，斜前方站着一个褐发白衣的男人。
“比试者入场，两方实力同境，阶级不可超过三重。”白衣男人的声音在广场上响起，空旷而沉稳。
话音刚落，一道暗红色的人影跃上擂台，台下紧接着响起为他加油的呐喊声。应嘉智满脸自信的朝台下的同门挥了挥手，转而换上轻蔑的目光看向另一头，一个漆黑的人影正缓缓走上擂台。
“师兄小心。”百潇轻声叮嘱，身旁的几名弟子也露出关切的面色。百烨回头冲百潇微微一笑，登上擂台径直走向黑鼎。
黑鼎中的跳动的火光映在百烨的脸上，不断的变换光暗。百烨伸手触碰巨鼎，灵力自指尖喷涌而出，注入火焰。
火焰像是被灵力灌溉般，体积猛然变大窜出黑鼎，在黑鼎上方形成一片火幕。火幕转眼散去，剩下几个火焰缭绕的大字留在空中。
醒灵阶，九重。
百烨微眯着眼注视着空中的大字，面无表情，读不出情绪。转身看向应嘉智，在他身后的上空已有五个大字显现——
醒灵阶，九重。
“呵，果然。”应嘉智嗤笑一声，明明两人是同境界，但他对自己似乎很有信心。
露台上的众人看到两人的等级后，面色不变，但眼神中还是多了几分赞许。
明源大陆，修炼等级分七境二十阶，有觉醒境，玄妙境，显魄境等。而台上两人正是玄妙境中的第一阶，醒灵阶。
修行路漫漫，能有一番成就的修行者，大都是年过半百甚至百岁以上的高龄，而台上两人能在二十岁便突破觉醒境，一路晋升玄妙境第一阶的巅峰，已是少见的天才。
“那边身穿玄衣的年轻人是济州派的百烨吧，当初被百易生那个老东西捡回去，却没想到那小子恐怖的天赋，让某些人眼红得很啊。”一个身穿紫色绸缎的女人笑道。
“哼，那又如何。他用了十年才登上醒灵九重，还不是被应嘉智赶上了？”坐在女人身旁的长须男人冷笑道：“说不定是因为百易生给这小子喂了什么灵药才有这般修为，如今药没了，这小子就是个普通人罢了。”
女人凤眸淡淡的瞥了眼长须男人，目光回转素手端起面前的茶碗，轻笑道：“是是是，你家应嘉智最天才了，你可要好好宝贝着他，可别出了什么意外。”
长须男人冷哼一声没有接话，目光紧紧的盯住台上那一漆黑的身影。
“你会输，一定会输。”应嘉智虎视眈眈的看着百烨，尽管他尽力压制自己心中的兴奋，声调还是不自觉的上扬。
不会是个变态吧？
百烨眉头微蹙，看对方那有些病态的兴奋，他似乎觉醒了某种洁癖。
“这么有自信，那就来试试吧。”