道子小姐提到的一个普通财阀——这叫法有些不妥，就是以前就有的、在日本也是屈指可数的财阀的名字。
“我和一位在那里供职的子爵先生交谈起来。不过，那位先生有些与众不同。”
我带着疑问地歪着头，道子小姐继续说道：
“他以优异的成绩从帝大毕业后就进了那里。反正是高管候补啦。讲门第那也是理所当然的吧。可是啊，受了一位大学校友学长的影响。不是有句老话叫‘从小看大，三岁知老’吗？”
“是啊。”
道子小姐稍稍压低声音道：
“那位校友学长——据说这个人也是个华族，有一次聚会的时候来到子爵先生的府上，不知在谈什么事情的时候，谈到了自己将来的人生道路。子爵先生那时还年幼，他用孩童淳朴的耳朵听了那些话。”
“——什么话呀？”
“那位学长说啊，‘我虽然身在财阀，可没打算到中央做官。我的目标是要改善煤矿工人的生活。’”
在社会现实面前觉醒的华族人士，往往成为报刊杂志嘲讽的对象。特别是眼下，不少年轻的华族人士，由于为非法活动提供帮助，相继遭到逮捕。我们学校里的老师们，最怕的就是这种事——对于不谙世事的雏鸟必须正确引导。这是压在老师们头上的最高指示。
在现在，这种话题可不是能够随便说的。能够对一个少年如此慷慨陈词，恐怕是由于生活在昔日大正年间的时代氛围中的缘故吧。
道子小姐继续说道：
“这番话让他深受感动。他说呀，自己不想做高管，不管以什么形式，不愿做高高在上的人，只想去一个能够关注劳动大众的部门……在那些叫喊革命的人看来，也许太不显眼，太微不足道了，可是我却感到一种少有的诚恳……也包括他把小时候听过一次的事情牢记在心这一点。”
道子小姐一边拨弄着佩戴在胸口的徽章，一边继续说下去，那语调与其说是在讲给我听，倒不如说是在讲给自己听。
“不知为什么，我总觉得自己只不过是映照在薄薄的布片上的电影影像，马上就会无助地消失。就像脚下没有可以踩上去的坚实的地面一样……不过，不是说‘愚公移山’吗？虽然只能搬一点点土，如果能为那样的人帮上一点忙，我觉得自己似乎也能找到活着的意义了。”
一阵风吹过，眼底下的池塘里，响起一片水鸟们扑棱翅膀的热闹声音。
“那——是说——想和那位先生结婚……”
道子小姐并拢裙子底下的双脚倏地伸展出去悬在半空，啪地一拍双腿，像做体育课的准备运动一样咯咯地左右摆动着脑袋。
“不……是。我是第一个跟英子小姐说啦。自己的心思……到底怎么想的，自己也一直没弄明白，就像模模糊糊的大理石花纹的奶油一样。说着说着，感觉好像那大理石花纹融化开来，晃晃悠悠地化作了文字……好像那种感觉。”
“是……吗？”
“那份感受，是现在坐在这儿时的真实的感受，可是……一进家门……一旦走进桐原家的屋檐下，又会变成另外的感觉。”
华族，特别是名门华族的女儿，一般来说，是不可能按照自己的意愿结婚的。由父亲、兄长做主，被迫嫁给“连面都没见过的人”，这种例子也并不罕见。不过，如果意中人门当户对，而且对方能够稳妥操办、积极推进的话，那还是有可能的。不能说绝对不可能。视双方父亲的性格，事态也会有很大的不同。
总之，这种事还没法轻率地表态。桐原家在诸侯领主华族中也是屈指可数的门第，不管说什么都太高不可及了。
我们并排而坐，默默地望着西方的天空。虽然两人都没有说话，但是，刚才道子小姐对我谈了那份连她自己也还难于捉摸的感情，而我又做了她的听众，这让我感觉我们俩还在继续着无声的交谈。
有没有什么可以哈哈哈地大笑一阵轻松一下的话题呢？我搜肠刮肚，想到了在富士冰点屋哥哥说起的那件“荒唐离谱的事”。
虽然事关道子小姐从亲戚关系来说该叫舅舅的人，但因为不会让人觉得是现实世界中实际发生的事情，所以应该是无伤大雅的笑话吧。
“记不得是什么时候了……”
我开口说道。有一只不识风雅的乌鸦，在远处呜叫。
道子小姐却没有笑。
“泷泽家的舅舅……”
这么说了一句之后，我露出回忆往事的眼神，继续说道：
“……我小时候特别怕生。可是，在游园会什么的见到时，对泷泽家的小舅舅却感到分外地亲近。”
叫小舅舅，那是因为上面有个哥哥泷泽伯爵的缘故吧。
“同为兄弟，和上面的哥哥大不一样吗？”
“那还用说？伯爵先生脸长得像一把铁铲，总是一副精神紧张的样子。非常神经质，叫人不敢靠近……”
“那子爵先生呢？”
“子爵先生啊，不可思议的是，你还没有特别地说什么，就觉得他可以理解你的苦恼……一个让人有这种感觉的人。一个像平静的大海一样的人。”
听着听着我有一种奇怪的感觉，因为道子小姐说话时用的时态都是过去时。
“最近没有见过面吗？”
“是的……如果能见到他的话……”
我明白道子小姐的心思了。对这个在自己年幼时就能够真心真意地倾听自己诉说的人，她要倾诉一下自己的种种迷茫。然而，道子小姐的话把我从这样的思绪中突然拉了回来。
“……已经有五六年没有见到过他了。”
果真有些奇怪。雅吉哥哥曾经说“四五年前见过”。也就是说，两个人都有五年左右没有见到过子爵了。
“那么，子爵先生……”
我刚一开口，道子小姐就打断了我的话。
“舅舅已经不是子爵了。”
“什么？”
道子小姐再次看了看四周，见周围没人：
“还记得去年年底，皇太子殿下诞生的事吗？”
“记得呀。”
“当时有一个月光景，报纸上全都是庆贺的报道。”
“是啊，是啊。”
“就在那个时候，泷泽家的长子吉章少爷继承了爵位。也是碰巧赶上那个时候，所以没有被报道出来，谁也没有去关注这个事情。”
“继承爵位？——吉章少爷几岁了？”
“我想应该……七岁了吧。”