娇娜琳。
朽木的脑海里闪出一个保存在大脑回路里的名字。
不在犯罪现场证明……机关算尽……
朽木总觉得这里边有不能吻合的地方。招供可是一种“烈性药”，自由自在地使用这种“烈性药”提炼出对付公判的策略的汤本，为什么要在这时候，说出一般人看来属于没有对准焦距的暧昧的不在犯罪现场证明呢？
陷阱？
汤本要求直到传唤娇娜琳那天不要公布她的住址，看来他想到了警察将查明她的住址，进入她的房间进行搜查。他的这种要求，实际上是在提醒法官，警察将不惜一切手段找到他的不在犯罪现场证明，并且将其消灭。毫无疑问，这肯定影响法官的心证。
头脑里某个地方危险信号在闪动。朽木没有命令部下进入105室娇娜琳的房间。负责监视105室的森隆弘说，105室的信箱里好像有门钥匙，信箱是密码锁，可以想办法把门钥匙弄出来，那样的话用不着惊动房东就可以进入房间。朽木拒绝了森隆弘的请求。冒冒失失地闯入房间，可能正中汤本的圈套。
但是，如果仅仅是为了引诱警方冒冒失失地闯入房间，汤本的所谓不在犯罪现场证明，只能是一个非实体的，搅乱审判的道具，一旦警方进入房间，他的不在犯罪现场证明就会土崩瓦解。不仅如此，法官早晚要进入房间进行检证的，如果法官发现所谓的不在犯罪现场证明毫无根据，欺骗法庭的罪过将使汤本陷入绝境。
这是非常危险的赌博。
是明知危险也要孤注一掷呢？还是已经在娇娜琳的房间里做了手脚呢？?
朽木双臂交叉抱在胸前，后背重重地靠在了椅子上。
他看不见汤本的脸——皮肤下面的脸，剥去假面之后的脸，真正的脸……
朽木又拿起一盘标记着“本人简历”的磁带塞进录音机里。突然，朽木的眼睛不停地眨了起来。他忽然有一种感觉，一种丢了东西的感觉。
今天白天，记忆中闪现过一个没有完全存入大脑回路的词语，不，不是词语，而是某人对朽木说过的一句话。
录音机里播放着岛津和汤本在审讯室里的对话。
“你在北见村小学念到五年级，对吧？”
“对，没念完就退学了。”
朽木的思考中断了。录音机继续播放岛津和汤本的对话。
“是那个因为修水库被淹没了的北见村吗？”
“不是。我出生的地方还要靠北一点儿，在七沼附近。”
“七沼？”
“您不知道吗？因为那里有大小7片沼泽地连在一起，所以叫七沼。我家在七沼西边两公里处。”
这是因网络诈骗审问汤本时的录音。岛津和汤本都很平静。朽木闭上眼睛，嘴角露出一丝笑容。
薄薄的嘴唇慢慢嚅动着，似乎是在头脑里描绘着什么。朽木一边这样描绘着，一边集中精力听审问录音。
朽木突然觉得眼睑发热。
他从休息室的床上坐起来，用衬衣的袖子擦了擦从眼睛里流出来的泪水，刚擦干就又流了出来。他每天起床的时候都是这样，父母去世都没有流过眼泪的他，每天起床时眼泪都要流个不停。
电话铃响了。
朽木走出休息室，推开刑侦部办公室的门，看了一眼墙上的挂钟，5点45分了。
朽木办公桌上的电话在响。
“一班朽木。”
“是我。”田畑课长说话的声音非常紧张，“岛津交了辞职报告。”
朽木不由得抓紧了听筒。
“刚才我起来去邮箱里拿报纸，看见了他的辞职报告，大概是半夜里悄悄放进去的。”
“怎么写的？”
“就写了一句由于个人情况而辞职的套话，别的什么都没写。”
“知道了，我现在就去岛津家去看看。”
“对不起，弄清楚是怎么回事之后给我打个电话。”田畑是在为把岛津推荐给一班向朽木道歉。
不过，汤本翻供的事，朽木跟岛津是一根绳上拴着的两只蚂蚱，谁也脱不了干系。
“还有，今天的报纸你看了吗？”
“还没有。”
“各报都做了报道，而且都是通栏大标题。汤本翻供，可把记者们乐坏了。”
朽木拿起几盒汤本的审问录音磁带，顺着楼梯下到一楼，在传达室前边的走廊里随便拿了一份报纸，醒目的大标题立刻映人眼帘。
“被告人汤本当庭翻供”“汤本有不在犯罪现场证明”“警方审问方式遭痛批”……
朽木走出县警察本部大门向停车场走去。就在这时，三班班长村濑向这边走来。村濑那平平的圆脸油光油光的。
“早上好！”村濑向朽木打招呼。
“这么早就来啦？”
“刚才抓住了一个纵火犯。”
“是吗……”
“你们那边好像遇到了大麻烦？”村濑脸上浮现出“你活该”的表情，跟朽木擦肩而过。
朽木坐进车里发动了车子，把一盒录音磁带塞进车上的收放机里。在车子启动的同时，汤本说话的声音在车里响起来。
“喂！别胡说！我没让她喝药，我跟她是通奸！是那女人求着我跟她干的！结果被一个乳臭未干的小刑警搞成了强奸！”汤本在振振有词地解释他7年前强奸妇女的案子，态度傲慢而粗暴。
朽木的车子进人了商店街。这时是早晨6点多，街上还很清静。
岛津临阵脱逃。
如果出现了汤本的审讯官为了逃避被传唤而辞职的情况，警方就输定了。汤本将被释放，从此获得自由。朽木眼前浮现出汤本嘴角挂着的那一丝下流的冷笑。
我要让他永远都笑不出来！
小雨打在挡风玻璃上，也打在朽木心上。
求求你了，请你永远不要笑……
那天也下雨，从阴沉沉的天空降下细小的雨滴。23年前……
大白天的路上出现了强盗，通过无线电话，朽木知道自己的车就在犯罪现场附近。他立刻命令开车的年轻刑警鸣着警笛飞驰过去。快点！再快点！朽木命令道。
引擎轰鸣着进入市区时，朽木紧盯着前方，观察是否会有人从路边跑出来。
雨刮器擦掉挡风玻璃上的雨水的瞬间，朽木看见一家面包房前边的便道上站着一个年轻的女人。那女人头发很长，正低头看着便道与行车道之间的映山红的矮树丛。
突然，从矮树丛里跑出来一个穿着蓝裤子的小男孩。
以下情况是朽木后来才了解到的。
那个小男孩刚刚两岁零七个月，耳朵听不见声音。那女人是小男孩的母亲，是个单身母亲。小男孩不知道他的父亲是谁。
急刹车，猛打方向盘，但车速太快，一切措施都来不及了。由于孩子太小，撞上的时候朽木什么都没看见，只听见“咚”的一声响。紧接着车子向上颠了一下，车轮从一个柔软中带着坚硬的东西上轧过去了。
车子因猛打方向盘失去了平衡，越过中线跟迎面开来的一辆大卡车相撞，年轻的司机和车子的右半边被撞飞了。
朽木摇摇晃晃地从被撞烂的车子里爬出来。雨越下越大。马路上躺着的两具尸体，几乎辨别不出人模样来了。朽木紧咬着槽牙，其中一颗竖着裂成了两半。
朽木仰望苍天。
有生以来第一次呼唤神灵。
没有发生任何奇迹，只有不断降下的雨水，冲洗着朽木的脸。
年轻女人被雨淋湿的长发乱蓬蓬的，脸是一张母亲的脸。她紧紧抱住了小男孩那被冲撞和碾乳得随时都可能断裂的尸体。
年轻的母亲大叫着。
达也——达也……
“岛津先生，你也是个不明事理的人嘛！我不是跟你说了吗？不是我干的！我什么坏事都没干！”车上的收放机里还在播放汤本的审问录音。
葬礼之后，朽木跪在了年轻的单身母亲面前。
单身母亲恳求道：
请你永远不要笑……
当时要是点点头就好了，只默默地点点头就好了。
可是，朽木却下意识地抬起头来，盯住了单身母亲的眼睛。
朽木心存疑问。
当时，这个单身母亲站在面包房前边的便道上看什么来着？
真的是在看映山红吗？
难道不是在看她的儿子吗？她的儿子就要跑上机动车道了，为什么不上前拉住他？为什么只是屏住呼吸看着他？
只因为他是个失聪的孩子吗？只因为他是个没有父亲的孩子吗？
5天后，单身母亲在洗澡间里割断了自己的腕动脉。
“行了吧你！你跟我说那个保安家里的事情干什么？他有4个孩子也好，有5个孩子也罢，跟我有什么关系？”收放机继续播放着审问汤本时的录音。
朽木现在明白了。