若是数个月之前，问海上最大的势力是什么，江湖人一定毫无疑问的说出，是横行数十年的倭寇。
倭寇以扶桑的浪人为主，但是也不至于只是扶桑的浪人。
还有一些假倭寇，这些假倭寇大都是在中原难以混下去的穷凶极恶之辈，他们和真倭狼狈为奸，利用本身是汉人身份优势，为倭寇窃取情报。
同时这些假倭寇对付沿海一带的居民和大户，比真倭还要凶横残暴。
不过近几个月，纵横海上的倭寇再不是海上最强大的势力，海上最强大的势力现在属于史天王。
谁也不知道史天王有多强，更没有人知道他的武功有多高。
有人认为他的武功甚至超越了天峰大师和雷霆上人。
史天王已经足够神秘莫测，但近期江湖中人最感兴趣的却不是史天王的事，而是在不久前，有人竟然捣毁了鼎鼎大名石观音的老巢。
究竟是谁干出这件事的，江湖的人却一无所知。
有人说是从来不败的楚香帅，有人说是天下第一剑客薛衣人，更有人认为是数十年不出神水宫的水母娘娘做的。
事实上最后一种说法，得到了大多数人的认同。
然而此事真正的始作俑者，现今正漂流在东海的一叶竹筏之上。
天高浪急，渺小的竹筏在这一望无际的东海沉沉浮浮，不过沧海一粟，不值一提。
竹筏是一人一袭锦衣玉平，迎风而立，却有一种天高不能盖，海深不能没的气魄。
这种难言的神采，只怕让任何人见到，都会心折。
只是大海茫茫，唯天上海鸥，水下海鱼，别无船舶。
竹筏上不仅站着这个人，还躺着一只黑色的懒猫。
任凭阳光泻在它的绒毛上，肚皮一起一伏，分明是睡着了。
焱飞煌低声笑了起来：“好个土司空，你倒是会享受。”
只一口西风，推波助澜，不数日，焱飞煌一叶竹筏飘过东洋苦海，直达扶桑海岸。
一落足实地，忽然感觉地动山摇，原来扶桑岛国，颇多地震。
焱飞煌初上岸，就刚好遇上一次。
此事，石田斋在寂静的小院里面喝着一杯清酒，清幽的意境，萦绕不绝。
年纪越大，他越喜欢一个独处的幽静。
东风无情，却吹落了院中樱花。
石田斋忽然一声叹息：“樱子，第一片樱花已经落下了。”
不知从何处出现的樱子，幽幽地道：“那人已经登临扶桑，这一刻终究来了。”
石田斋道：“我有预感，只要这次我们能够击败他，我们的武道将会浴火重生，铸就真正的武魂。”
樱子道：“是的。”
然而自这一天起，扶桑的武林便陷入了惊恐。
从当年第六天魔王织田信长之后，东瀛还未曾死过如此多的武学高手。
伊贺流的百地三太夫，又名百地丹波。是一个以伊贺上野为驻点的土豪、乃伊贺上忍三大家之一。在鬼瘤砦击退了织田信雄的伊贺平定军。
这是一位终身与织田家抗战到底的传奇式忍者，然而就这样一位活着的传奇，居然身亡了。
他并非死于忍者最常用的暗杀，而是被人光明正大的杀死。
他死的时候也不是夜晚，而是敞亮光明的白天。
那一天百地三太夫家中的樱花开得极盛，他陪着心爱的姬妾在家中饮酒。
一丝悠远的竹笛声传来，间或几声‘喵喵喵喵’的猫叫声。
院门外也出现敲击声，时隐时现，忽远忽近。
百地三太夫一生何止杀了千人，杀气之重，连神鬼都惊惧。
他胆量颇足，怡然不惧的开起了院门。
门外无人，更无野猫。
当百地三太夫回头时，只见到院落中多出一个锦衣玉平的少年。
不用问，他已知道对方是来杀他的。
这是自千百次生死磨练中生出的直觉。
这些年已经没有人敢挑战他，更没想到还有人敢光明正大的出现。
他早已经是一派宗主身份，其实要对付这少年人大可招呼手下，去把这胆大妄为的少年人捉住。
他没有这么做，因为他感受到了对手的强大，强大到他必须要亲自动手。
他甚至生出一种感觉，杀了他，就能突破久已停滞的武道境界，窥到那不可莫名的天道。
或者说这人便是武道的天，杀了这个天，他就能成为新的天，新的至尊。
怀着这种激动心情，他一步一步朝少年人走了过去。
少年人好似没有看他，而是注视着庭院中那凄美的樱花，低语道：“果然是美景。”
在这句话说出的时候，百地三太夫已经拔出了他那把曾经饱饮鲜血，峥嵘岁月的武士刀。
东瀛的刀法更以快狠为特点，而千人斩的百地三太夫，更以此悟出了‘屠神斩’这样绝技。
昔年天枫十四郎以‘迎风一刀斩’独步扶桑，名动天下，然而百地三太夫自信这一门‘屠神斩’还在‘迎风一刀斩’之上。
简简单单一个起刀，百地三太夫竟然仿佛将精气神完全凝聚在这一刀之中，圆融无漏。
这并非简单的人刀结合，而是精气神的升华与凝聚。
这已经不是他自己的力量，还带着无数冤魂的嘶叫与呐喊。
听说老虎吃了人，会把那人的鬼魂变成伥鬼，就便是为虎作伥的由来。
而百地三太夫好似也把过去杀死的敌人变成伥鬼，一刀斩下，鬼哭神嚎，百魔夜行。
刀锋未至，也足以教人心胆俱破。
这一刀甚至超越了他过去的无数刀，乃是他生平的巅峰之作。
甚至他感觉，终其一生，都不可能再用出如此的这一刀。
百地三太夫的门人个个在远处一瞬不瞬，这一刀的神威，差点让他们顶礼膜拜，奉为神祗。
突然在青色的刀光中，一只手探了进去。
空手入白刃的武功，武林中会的人大有人在，可是敢在战无不胜的百地三太夫面前用出来的人，从没有过。
或许曾经有过，但那人一定变成了死人。
少年人自然没有成为死人。
在那一刹，没有人知道发生了什么可怕的变化，只是青色的刀光突然倒转，朝着百地三太夫本人劈去。
自锁骨之间，一道的血痕及到腹部，百地三太夫居然死在了自己的刀锋下。
到死，他都露出不敢置信的神色，他不相信这样的结果。
樱花飞来，泄落在百地三太夫的尸首上，凄凉无比，仿佛告别。
这告别只是初始，自百地三太夫之后，伊贺的另一位武宗石川五右卫门也死在了少年人手上，接下来甲贺的铃木佐大夫，甚至着名的武道家清水宗治等，多名东瀛武道的中流砥柱都死在了少年人的手上。
所有人都知道少年人接下来要挑战的只剩下两个人。
一个是东瀛最厉害的自由忍者，伊贺的石田斋彦左卫门。
另一个是德川家的护法神，忍者之王服部半藏。
绝大多数人都不知道少年人的名字，除了杀人的时候，也没有人能够找到他，但是他每一次杀人，都会把樱花覆盖在对手尸体上，仿佛履行某种约定。
因此，不知何时开始，有人称呼他‘血樱人’。
没有人知道血樱人在哪，包括早已知晓焱飞煌身份的石田斋。
不过焱飞煌下一个目标必然是服部半藏，这一点石田斋心知肚明。
因为他需要石田斋作为最后一人，来解释焱飞煌的身份，如此才能彻底击垮东瀛的武道信心。
石田斋已经知道他不是焱飞煌对手，可是他无法阻止东瀛武道就此沉沦这样的命运。
焱飞煌远比他想象的还要可怕，这人一旦出手，胜负就在刹那之间，一旦事成，便飘然远去，令人无法把握住他的行踪。
这样的情景，昔年东海白衣人拜访中原时曾经上演过，想不到天道好轮回，今日轮到东瀛了。
这一日，石田斋终于忍不住出了门。
他没到其他地方，而是到了市井之中。
他的目的很明确，施施然到了一个卖竹篮的老人的摊位面前。
市井之中人来了人往，这看起来老人也没有什么出奇的地方。
若要说，那边是他的衣服极为干净，跟他下九流的身份十分不配，甚至连他的眼神也是那样浑浊迟暮，看不出什么特别之处。
像石田斋这样的大人物，居然就站在摊位前，想要说话，又不敢说。
他蹲下了身子，双眼注视着老人编织的竹篮。
竹篮的竹条极为细密光滑，看不出丝毫的缺口和毛刺。
竹篮平平稳稳的放在摊位上，居然看不出一丝一毫的偏斜。
左右上下，处处透露出两个字，那就是平衡，绝对的平衡。
儒教的信条准则便是一句‘修身齐家治国平天下’，最后一个‘平天下’便是最精妙的所在。
天道之下，唯平衡最是可贵。
高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。
老人道：“大人如果不是来买竹篮，就请离开，不要耽误我做生意。”
石田斋顿时恭敬道：“长者当面，绝不敢当大人两字。”
老人瞧了瞧石田斋，露出回忆的神色，道：“你认识我。”
石田斋道：“我以前在柳生藤斋老师下学习过。”
东瀛的武功传至中原，大都脱离不开中原武学的范畴。
不过东瀛的刀法比之中原却要厉害一些，毕竟中原人崇尚王道，刀相比之下有些凶蛮，上乘者所不取，中原更崇尚剑。
然而东瀛武士向来凶狠，一言不合，便要立分生死。
所以刀法更合乎他们的野蛮脾性，而由此衍生的精妙刀法，也更加凶历、狠辣、无情。
而其中集大成者便是柳生一脉，柳生一脉也是伊贺忍者武艺方面的来源。
柳生一脉近百年唯一可称得上大宗师的便是柳生藤斋，此人有大胸襟大气魄，以东洋刀的辛辣刀法为根本，却不是残忍好杀之辈，开宗立派，广传武道，登堂超凡，为伊贺和武士两大支脉共同敬重。
石田斋彦左卫门这如今扶桑顶尖的武道家，在年少时也受过柳生藤斋的指导。
老人似乎想起来了：“哦，那时你还是个小孩，我记得你的样子。”
老人说这话的时候，面上有追忆的神色，也没有感慨的语气，而是像是在说一句微不足道的小事，神情没有一丝波动。
石田斋大礼道：“此处不是说话的地方，您方便跟我到一处适合交谈的地方说话么。”
老人道：“可以，不过你得买下这里所有的竹篮。”
石田斋道：“我出两万两金子买下，如何。”
老人却摇头道：“别人来买，只需要十几个铜板，你要买就得用你的两条胳膊来换。”
这话说的平平淡淡，言语间却又一股扑面而至的杀气涌出。
这种杀气，不是凝为实质的那种固态感觉，然而是石田斋听到他这句话之后，以他这样的高手，居然多年来谨守不动的内心，在一刹那间发生崩溃的感觉。
石田斋不禁对老人敬如神明，这种剑道层次已经不是有质有形之剑，而是无上的心剑之术，触动了灵魂，乃至生命本源。
这一刻，切身感受的他甚至认为老人已经到了传说中能以目杀人的层次。
故老相传，若是有人武功能够通达天道、人道、剑道，将会究天人之际，穷古今之变，成为堪比神仙的无上存在。
这样的人在红尘，岂不等于仙魔在人间行走。
若有人招惹他，甚至不用动手，只需要一个目光便可以令对方生机灭绝。
不过传言有夸大之词，石田斋也没有被老人的杀气击得溃败。
可是老人的精神他却可以从中感受一二，凝立如山，深远如海，绝非他可以望其项背。
石田斋没有迟疑，点了点头道：“是现在么？”
老人道：“等你说完你想说的话，自己动手。”
这是一处僻静的茶室，两杯清茶，散发出清远的茶香，令人心神宁定。
老人道：“说出你的事情，说了之后你就遵守你的诺言，不要违背自己的话，你既然认得我，当知道这一点。”
石田斋道：“绝不敢在你面前食言。”
他明白眼前这位老人，是东瀛最后的希望。