恢复意识时，最先映入眼帘的是陌生的天花板。
不是牢房，也不是户外，而是某人的房间。
她如此理解。
卯花队长使劲在身体施力，知道可以起身，便直接坐了起来。
原本沾满鲜血的死霸装已经换过，身体的疼痛也逐一消失。
刚睡醒时，思绪会特别迟钝。她最后记得的是肉雫唼……
思绪转到这里，她猛然环视周遭。
「你醒了吗？」
房间角落，卯花队长的气息完全消失。她就在那里。
「你原本的灵力保有量就很多，所以恢复时间比想象中还久，不过已经没事了。」
「为什么……」
「我的目的只有一个，就是治疗受伤的人。」
「不对！！你为什么要救我！」
「你为什么认为我救不了你？」
她无法理解卯花队长话中的意图。
第四部队的使命的确是治疗伤患。
不过，现在的我却是叛逃者。
「……你不可能以万全的状态接受审问吧。总队长恐怕已经下达肃清命令了。」
「是的，没错。只是，这会产生很大的矛盾。第四部队的职责是救生，不管发生任何事情，都不能采取夺取他人生命的行动。灵术院也有教过这个内容吧。」
「你的意思是，这会造成不均衡。」
「均衡不均衡，接下来就会知道了。」
「你解释为审问没有错吧？」
「这样就好。」
卯之花队长的回答，每一句都没有说到重点。
如果需要审问，就必须拘束我。我的身体没有任何可以表示这些的部位。
也就是说，这是只要我想逃，就能逃走的环境。
只是，卯之花队长最后说的话。
你没有愚蠢到会做出错误的选择。她这么告诉我。
卯之花队长，把和我对话这个选项摆在我面前。
在这种状况下，不管可不可行都由我决定。
现场的决定权在我手上。
我一度不回答，从头开始回想她的话。
一切的话语，都没有说到重点。
隐藏在话语背后的事实是……
我猛然惊觉，抛出问题。
「……过了几天？」
「一整天半。」
这个回答，让我睁大双眼。
这不可能。就算我的灵力已经枯竭，但我的身体没有明显外伤，灵力恢复所需的时间根本不会这么久。
顶多半天到一天。
「不是因为比想象中还花时间……而是刻意花时间？」
「是的。距离天亮，只剩不到一刻钟的时间。」
「为什么！」
「哎呀，你为何如此焦急？」
「……我并没有焦急。」
「不，回道的目的不只在于治疗。只要穷究回道，就能读取对方的心境。你很焦急。」
我用力咬住嘴唇。
这个人的思考能力与护廷十三队创设时期并驾齐驱，观察对手的眼光也十分精准。
蓝染小姐施展镜花水月，卯之花队长却只摸过尸体一次，就察觉到异状。
……她想说，她对我的心情了若指掌吧。而且，如果我坚持隐瞒……就是错误的选择。
「……我……的确很焦急。」
「你果然选择了正确的选择。」
「卯之花队长已经知道答案了。」
「是的。你……从一开始就知道朽木露绮亚小姐的处刑日了吧。从原本的处刑日倒推回去，旅祸侵入的时间……有点太早了。」
就只是因为这样……她就察觉不对劲，得到目前为止的答案。
我现在清楚明白蓝染学姐对卯之花队长抱持戒心，绝不把她放在眼里的原因。
既然已经得到这个答案，之后就简单了。
我对蓝染学姐的死抱持疑问。
我事先理解这个惨状，采取行动。
只要把这两件事组合起来……不就能得到现在发生的危险状况的答案吗？卯之花队长这么想，她的思考没有任何错误。
「……蓝染队长过世了。」
「是，我知道。」
「……你果然也知道这件事。」
不管隐瞒什么，都是白费力气。
我现在说我知道的答案。
她从我的话语中，感觉到我的内心没有动摇。
「虽然我跟如月先生见面的次数非常少，但我从最久远的时期就认识你们。」
该不该告诉她真相？
就算告诉她，这个人也不会走在最前方。
我们彼此没有信赖到可以无心相信对方。
「我第一次在那个时候，感觉到他原本的动摇。」
卯之花队长不知道该怎么回答，继续说下去。
「我第一次注意到他的存在，是在他晋升为席官的时候。我从没看过他的名字和长相。这份微小的异样感，让我重新审视第四小队的所有治疗纪录……第四小队里，没有他的任何治疗纪录。」
「咦……」
不可能。一般来说，这是不可能发生的事。
……没有治疗纪录。
这代表他从进入真央灵术院到就任席官为止，『一次也没有在战斗中受伤』。
「优秀。但若只用这个字眼形容，未免太过完美。我就是从那时开始观察他的。」
意思是，这个人比平子学长他们更早之前，就察觉到蓝染学长的异样感了吗？
卯之花队长和我对上眼，她的眼神像是只差最后一点就能掌握一切。
「如同我刚才所说，穷究回道之道之人能够察觉对方感情的动摇。我观察过蓝染队长的灵压好几次，发现两种模式。一种是无感情。不论是带着温和的笑容与人相处的时候，还是在队葬周围的人哭泣的时候。即使周围的状况与表情一致，也完全感觉不到他的感情有任何起伏。他并不是丧失了心。而是『对当下发生的事情不感兴趣』的那种感情。」
对蓝染先生而言，这个世界在人际关系上可能发生的任何事情，都是观察对象。
其中不会加入过多的私情，总是以退一步的视线观察所有事情。
「第二种是不安、恐惧、胆怯。这是他与自己的队长平子真子相处时，或是与其他队长相处时，偶尔会稍微显露的感情。这两种模式实在太过难以理解，要认知为同一个人物又相差太远……『这两个人会不会是不同人？』……当我得到这个答案时，已经过了太久的时间。」
蓝染先生为了欺骗平子先生，而当成自己替身的是，自己吸收的其他队员。
就算知道镜花水月不会被识破，但一直站在队长级灵压的旁边，这种行为自然会让人感到些许恐惧。
不管言行举止有多像，内心是无法完全相同的。
……卯之花队长并没有漏看这一点。
「我推测，那可能是斩魄刀的能力。」
「就……只是因为这样？」
「掌握碎片的重要性，是掌握这个世界事实的必要条件。」
是模糊的异样感？不，不对。
这个人早已超越京乐队长他们所拥有的异样感，而且已经找到答案。
平子是监视蓝染，卯之花队长则是观察。
唯一不知道的，就是她为何而死。
就只是这样而已。
在看穿这一点之前，蓝染就死了。无法读取死者的内心。
但是长时间的观察，让她导出「尸体可能不是蓝染」的可能性。
「……您认为我是蓝染那边的人吗？」
「不。你如何得知这个事态，从何时开始知道的。这些事现在并不重要。」
「……您真正想问的是什么？」
我这么问，卯之花队长又开始说些不太相关的事情。
正确来说，是回到一开始的话题。
「那么，你还记得我刚才说过的话吗？」
「记得。关于他本来的……」
「在你徘徊在生死关头的那一天，他第一次动摇了。我还记得当时心想，啊啊，终于看到他有人类的感情了，比起你的伤势，我更惊讶于这一点。」
「……那也是演技。」
「或许是吧。我第二次看到他有人类的感情，是前几天，你背叛他的那一天。我看到的是一点点喜悦与期待……仿佛对于从手中溜走的你感到期待。」
就我从梦境的碎片中所知，蓝染学长是个完美的人。
所有计划都在他的掌握之中。
无论是他预测到的事态，还是他没有预测到的事态。
那些全都是他桌上排列的棋子。
仿佛要远离我所拥有的答案，卯之花队长终于回答我的问题。
「如月小姐，你想要完成什么？」
「……为了荣耀与未来而战。清算我的过去。」
「不对，我再问一次。你想要完成什么？」
啊啊，卯之花队长不是在听我自豪。而是在听我正确回答这个问题……
我的声音是不是在颤抖呢？
我自己不知道。
一个问题，卯之花队长得出的真相。
这些全部都在告诉我，不管我怎么粉饰太平都没有用。
「……我想找到……我在这个世界……存在的意义……我想找到……我存在……并没有错的答案……！……我只是想……用这种方式……原谅我的过去……」
原谅很久以前就知道的未来。
我为了不去看，为了不去面对，而把这件事盖了起来。
不管蓝染先生有没有咬我，都有因为我而失去的未来。
蓝染先生承认我是可以并列的存在。
我想在接下来的战斗中，尽可能减少某人流下的泪水。
这样我就能觉得，还好我在这个世界上……
「我要利用蓝染惣右介这个存在……原谅我的存在！！我想用我的正义……原谅那个人养育我，而我只是一直追逐那个人背影的过去！！」
我明明知道今天这个故事，却故意视而不见。
在将私情全部置之度外的司法制度下，我们是共犯。
将罪行，将一切。
推到那个人身上。
偷天换日。
我认同这样的自己，认为这是正确的。
我利用那个人，就只是为了这个目的。
我软弱到没有憎恨，而我的刀刃……我相信，只要这么做，就能通往一个能让更多人欢笑的世界。」
「……你已经拥有存在的意义了。」
「……咦？」
「如月姬乃，如果没有你这个存在，牙城绝对不会露出破绽。而那个破绽，足以成为瓦解完美计划的立足点。」
「……我可以继续前进吗？怀抱着无法退让的正义与骄傲，以及想要达成的心愿。」
「……我对你使用的药物中，混入了涅队长以前开发的捕捉灵压的监视用药物。只要你一辈子都穿着灵压阻断膜，就能追踪你的行踪。浦原喜助的义骸和坚固的结界都没有意义。
……要不要逮捕你，我明天之后会再仔细考虑。」
卯之花队长说完露出微笑，我向她深深一鞠躬，然后冲出房间。
朝阳开始露脸的天空。
决战之日的早晨。