“安德鲁普林斯究竟是一个多么缩头缩尾的家伙，才会两次三番地让自己的妹妹替自己上门做事？”梅莉丝走到自己的丈夫孩子们身边，把他们往怀里搂了搂，这才又走向普林斯女士。
“别再胡乱说些话拖延时间了。”普林斯笑呵呵的，“我今天来，就是要带我们普林斯家的女儿回去，奥尔德里奇，我也知道你养了三年一时间舍不开，这样，我今日来，也是带足了赡养费的。”她挥挥魔杖，一根钥匙便悬浮在空中，“拿上这枚钥匙去古灵阁，里头的钱都是你们的了。”
“呵……”梅莉丝瞧着她那样子就觉得可笑，如今是知道拿钱砸人了，那三年前，艾琳和母亲被抛弃在那乡下的时候，那屋子里里里外外翻不出一整袋的粮食的时候，这些人又在哪里？
不管是他们的冷酷无情，还是三年来她和艾琳的情谊，梅莉丝都不会放弃这孩子的，更何况现在她已经查到了安德鲁普林斯做过的腌臜事，要艾琳回去？除非她死了。
“我先前就在想，为什么你们能那么轻易地抛弃生病的家人，连带着孩子都扔去了偏远之地，三年之内不管生死，如今却这样执拗地要找回这孩子。”她冷笑着。
“你什么意思？”不知为何，普林斯总觉得梅莉丝这样子可怕，可是不应该啊，哥哥的事情无人知道，她哪来的底气在那儿质疑？
“我什么意思？”梅莉丝看了她一眼，“不让你带走艾琳的意思。”
普林斯一愣，随即笑了起来，“奥尔德里奇啊奥尔德里奇，你是真和麻瓜通婚通傻了，怎么，真打算告我们家弃养了？或许到时候我就该提一提有些巫师不顾保密法的存在，过分涉足麻瓜界的事情了。”
她来之前，安德鲁是告诉过她的，如果梅莉丝这边执意不放手，那就拿这些事威胁她，他们倒是要看看，是艾琳重要，还是梅莉丝自己的家庭重要。
想艾琳此刻正被汤姆里德尔用那条还算完好的胳膊护在怀里，瑟瑟哭泣着，她这几日都心惊胆战着，既怕自己被带走，又怕自己留下连累梅莉丝。
小汤姆不擅长和梅莉丝以外的人亲近，但即便是他也是牵着艾琳的手，试图给她些安慰。
“过分涉足麻瓜界？”梅莉丝挑了下眉头，“你说我？”
“自然。”普林斯道。
“究竟是我呢。”梅莉丝顿了一下，“又或者是，你那深居简出的兄长？”
“你什么意思？”普林斯警惕了起来，不对啊，梅莉丝怎么会频频提起安德鲁，难道她真的知道了什么？
“我先前就在想，她的病那样古怪，祖上也从未出现，既然不是遗传病，又到底是怎样染上的……”梅莉丝喃喃着，回忆着三年前朋友去世时的样子。
“又或者说，那是传染病。”她冷冷地看着已经面露恐慌的普林斯，“如果是传染病，又是谁染给她的，那人又是从哪里染上的。”
“或许你可以猜猜看，我刚刚去了伦敦东部的哪里？”
钥匙“啪嗒”一声掉在地上，普林斯已经被吓着了，虽然梅莉丝没有彻底说出来，但是她已经明白了梅莉丝十有八九已经知道那些事了。
她下意识就想灭梅莉丝的口，可是转念一想，不说她根本打不过这女人了，就是当着旁边那位始终作为背景板的克劳奇官员的面，她也不敢出手啊。
但是安德鲁干的丢人事绝对不能传出去，就算是带不回去艾琳，让他绝后，也绝对不可以因为给他带个孩子回去就把普林斯家族的脸都丢尽，绝对不可以，绝对不行！
“……你说笑了吧，我哪里会知道你去哪里了。”普林斯露出勉强的笑容，“不过我这突然想起来，哥哥三年来也没说再娶妻，把艾琳带回去，他一个男人独自照顾女儿也实在不合适，倒还真不如你来的合适，我怎么说也是艾琳的姑姑，今天就自作主张把她留下，回去辞了哥哥这个差事，他再想的话就自己来吧。”
说罢，她还蹲下去把钥匙拿起来，塞进梅莉丝的怀里，“但是这赡养费怎么也都是要给的，你就收下吧，我不打扰你们了。”
哪里是什么赡养费，不过是封口费罢了。
梅莉丝看着手心这笨重的钥匙，只觉得好笑。
克劳奇还在诧异于情势的突然转变，就见普林斯转身道自己要走了，他点过头，就见她夺门而出，仿佛这屋里是有什么洪水野兽。
“……虽然不明白究竟是发生了什么，但是里德尔夫人，这场比试看起来是你赢了。”克劳奇看着立刻跑到亲人身边去了的梅莉丝，道：“接下来应该没我什么事了，那我就先离开了。”
梅莉丝点点头，就见他挥挥魔杖，人立刻不见了。
“你们都还好吗？”梅莉丝看着艾琳满脸的泪水和恐惧的神情就心疼，小汤姆虽说看起来没什么伤，但他那满脸的怒意也是被她看在眼里了的，梅莉丝忙搂着孩子们到沙发里去，伸手擦着艾琳的泪，又揉着小汤姆的脸。
汤姆里德尔坐在她们身边，也用完好的那条胳膊轻轻地抚着艾琳的背，安慰着这受惊的孩子。
“呜呜……我没事，我没事。”艾琳擦去泪水。
小汤姆看着眼前的场景，过了一会儿才幽幽开口，“母亲，比起我和艾琳，我想你该看看父亲。”
梅莉丝一愣，她立刻看向汤姆里德尔，就见他的右胳膊无力地耷拉着。
“汤姆？”她忙去看他的胳膊，立刻就发觉丈夫的胳膊骨头已经断了，如今仔细看来，才发现他额头全是冷汗，嘴唇也被咬得苍白，可他还是保持着镇定，从始至终没有退缩一下。
这伤在他身上比在她自己身上还疼啊，梅莉丝一下子就抱住了汤姆里德尔。
“对不起，是我回来太晚了。”她意识到家里有魔力波动的时候就立刻往回赶了，可是隔的那样远，她又怎么能瞬间到家里呢？
没想到只是迟了那么一会儿，汤姆里德尔就受了这么重的伤，要是她再晚回来一会儿——她真的要不敢想下去了。
——
魔法毕竟不是万能的，这不是魔法攻击造成的伤，而是汤姆里德尔为了挣脱魔法禁锢时造成的，梅莉丝也不敢轻易上手，忙带他去了麻瓜医院，小汤姆和艾琳一直跟在后边，梅莉丝还给他们买了糖果压惊。
瞧着汤姆里德尔被缠成了蚕蛹的胳膊，梅莉丝只觉得又心疼又好笑，她从马车里找来笔，在上边签下了自己的名字，还叫着两个孩子一起来写，弄得汤姆里德尔自己也哭笑不得了起来。
——
“艾琳？”梅莉丝看着这始终没有睡去的小孩儿，“你有什么想要问我的吗？”
艾琳犹豫着，还是开了口，“……梅莉丝阿姨，你是去调查我妈妈的病了吗？”
“……嗯。”梅莉丝点了点头，但她还是认真道：“艾琳，这些事情我不想告诉你。”
“你现在才十岁，童年都没过去，未来你还有属于自己的青春，做错事的人不是你，也不该是你来为别人做的错事去痛苦，我想要你能无忧无虑地度过自己的人生。”
艾琳低下头，就在梅莉丝以为她还在为这件事伤心时，艾琳却抬起了头，不见一滴泪水，不见一点脆弱。
她坚定地说：“我想知道，我要知道我母亲真正的死因。”
梅莉丝一愣，可是理智告诉他，现在把这一切说出来，只会毁了这孩子的生活。
“等你十六岁。”梅莉丝说，“等到你长大了，我就告诉你。”
就在梅莉丝以为这孩子会摇头，接着追问下去的时候，却见艾琳点了点头。
梅莉丝抱住了这孩子，手轻轻地拍着她的背，就听见她在自己耳边小声地说着谢谢。
——
“到底是怎么啦？”阿布拉克萨斯好奇地看着那手脚不便的汤姆里德尔，小声地问自己的小伙伴，“你们母亲终于认识到那是个麻瓜，开始对他动手了？”
艾琳不满地拧了拧他的胳膊，疼得他嗷嗷叫，“对里德尔叔叔放尊重些！”
阿布拉克萨斯揉着胳膊抱怨道：“你干什么啊——汤姆你瞧她，我不就说了那麻瓜一句，艾琳居然就这么欺负我！”
小汤姆笑了笑，招招手让他凑近了些，然后在阿布拉克萨斯的胳膊上狠狠地拧了一下。
“啊！”阿布拉克萨斯都疼哭了，“你干什么，你不是最讨厌他了吗？”说着，他又指了指汤姆里德尔那边，“你看看，你看看，他又仗着有伤在身，开始让你母亲喂他吃东西了！”
小汤姆又拧了他一下，这次的用意和刚才那下并不一样，但都是卯足了劲儿的，这三两下来，阿布拉克萨斯总算是闭了嘴。
瞧着这金色小孩缩在角落里抱着胳膊低低抽泣，艾琳也有些于心不忍了。
“阿布……”她伸手过去帮他揉揉，就听这人立马开心道：“果然艾琳对我最好了！”
一旁的小汤姆只觉得这小孩儿又蠢又好笑，这么快就忘了艾琳是头一个上手拧他的。
过了一会儿，他们又聊了起来。
“我感觉我父亲最近怪怪的。”阿布拉克萨斯小声道。
“怎么了？”艾琳问道。
连小汤姆都上了些心，听他讲了起来。
“他居然对魔法部新来的泥巴——”
“注意你的言辞，阿布。”艾琳皱着眉头，“小心爱丽丝撕烂你的嘴。”
听她这么说，阿布拉克萨斯也觉得自己的嘴隐隐作痛，他嘟囔道：“那个暴力女又不在这儿。”
“阿布拉克萨斯·马尔福！”艾琳生气地叫着他的全名。
被叫全名的感觉实在太恐怖了，阿布拉克萨斯立马举双手投降，“我错了我错了。”
见艾琳哼了一声也不生气了，他才又开口。
“就是那些泥——麻瓜种啊，我父亲居然也开始对他们有笑脸了，不是皮笑肉不笑的，是真的呃，就是那种温柔你懂吗？”
“这不挺好的吗？”艾琳不解道。
“好什么啊！太诡异了！”阿布拉克萨斯道，“他都不催我学习了，前两天我就抱着书看了两眼，他就让我休息休息别太累了，还有还有，他居然给我母亲按摩。”
“这。”艾琳看着那边在给汤姆里德尔捏肩的梅莉丝，心道这难道不是很正常的吗？平时梅莉丝看书的时候，汤姆里德尔也会凑过去给梅莉丝揉腰捏腿的——她当然不知道后者是在揩油。
还是说其实马尔福夫妇平日里的相处是她父母那种？艾琳心道，那可太恐怖了。
“而且前几天，他还要去搞慈善捐款！”阿布拉克萨斯像见鬼了一样，“我们家的钱为什么要给那些有手有脚却不干活的懒货？”
艾琳无奈地看着他。
一直在旁边一言不发地听着的小汤姆却笑了出来。
“你笑什么？”阿布拉克萨斯问。
“有趣就笑。”小汤姆笑着说：“兴许你父亲是做了一辈子精明商人，如今年纪大了，想开了，想着做些好事呢。”
“这算什么道理。”阿布拉克萨斯撇着嘴，“要我说他是糊涂了，我们可是高贵的马尔福，从来没有哪个马尔福会做不求利益的蠢事。”
“那他清醒过来接着逼你学习？”艾琳接道。
“梅林啊——”阿布拉克萨斯哀嚎着，“那我倒宁愿他多开几次捐赠会。”
瞧着他这样哀怨的模样，艾琳也算是笑了起来，抬手拍了拍他的脑袋，却又被这金色脑袋的小孩一把抓住手。
“干什么？”她看着他这闪亮亮的眼神，总觉得不是什么好事。
“哎，艾琳，我父亲打算办一场慈善晚会，你和我一起呗，你做我女伴呗。”
“啊？”艾琳被他这突然的话弄得懵懵的，“你找我做什么，那么多纯血小女巫，你不是说只要你一开口，一堆都要凑上来吗？”
“哎哟，我们不是好朋友嘛，你和我一起呗，和我一起去玩。”阿布拉克萨斯耍无赖一样拉着她的手晃，“要是你不跟我去的话，我就不去了。”
“那汤姆怎么办啊？”艾琳看向小汤姆，“小汤姆都不认识多少小女巫的，我要和你一起，他怎么办啊。”
阿布拉克萨斯一顿，幽怨地看着小汤姆。
“聊什么呢？”梅莉丝切了水果端过来，就听到他们在说什么女巫女巫的。
“梅莉丝阿姨，阿布家里要开晚会，他想让我去做他的女伴，可是我要去是去了，汤姆不就没有女伴了？”
“这样啊。”梅莉丝看向阿布拉克萨斯，“阿布，你父亲到时候都邀请谁啊？”
“很多人，各大家族，还有平时有往来的人们，这次人比较多，就算是混血家族也会被邀请。”
“那就是劳伦斯家也会去了。”梅莉丝说着，“那你就不用多虑了，爱丽丝那小家伙肯定头一个来邀请小蛇。”
“对哦。”艾琳恍然大悟，这几日爱丽丝回外公外婆家了，她们少有见面，居然忘了还有那小家伙，“那我就和阿布一起啦。”
而一边的小汤姆听着她们的聊天，除了无语只有无语。