西历993年2月的某天中午，随着一声春雷般的炸响，小木屋顶上盖着的大雪被炸得四处飞溅，而四壁却完好无损，霍顿和索杨塔面带笑容走了出来——他们出关了。
山林里的二月虽然已是初春时节，但是气温仍然很冷。霍顿恢复了功力，身体根本不怕冷。反倒是索杨塔仍然穿着厚厚的衣服，显得较为“虚弱”。
霍顿恢复白银级实力并不是晋级，因此既没引发天象，也没引起周围人的注意。
为了庆祝霍顿功力恢复如初，老魔导士跑到溪边捉了许多鲜鱼，准备晚上为他的好儿子熬一大锅鲜美的鱼汤。
而霍顿也没闲着，他在山林里四处飞窜，不一会儿就收集了许多木柴，准备晚上在小木屋前的院子里来个篝火晚宴——他们爷儿俩在雪底下实在压抑了太久了。
到了晚上，霍顿和索杨塔就在小木屋前的院子里升起火堆，吃烧烤、喝鱼汤，索杨塔又从储物袋中拿出一大瓶朗姆酒，两人大吃大喝，好不痛快！
两人喝酒喝到一半时，索杨塔开始说起明天打算离开这里前往法瑞共和国的事情：“莱米和雪莉尔还在那里等着我们呢，我们得快点过去。”索杨塔说道。
“那么我们是向东直接穿过卡兹莫王国呢，还是先往北绕道北萨蒙帝国再往东好呢？”霍顿问道，他们二人现在是西玛斯帝国的头号通缉犯，所以路线非常重要。
“依我看还是先往南走到铁火沙漠叫上胜雄他们，然后再往东穿越巴比王国，最后到达法瑞共和国。”索杨塔提议道。
“这条路线好！既能跟胜雄会合，又能跟莱米会合。”霍顿兴奋道。
二人边喝边聊，就在霍顿想跟索杨塔谈谈大战伯金翰时天上落下的那个奇怪落雷的时侯，二人同时生出感应，前方有数名高手正在急速接近！
索杨塔的精神领域扫描到有四个人，一名受了伤的黑人在前逃窜，三名白人在后紧追。而霍顿感应到那个黑人是魔武双修，魔法虽是法师级但是斗气只有黑铁级。后面三个白人都是白银级，实力非常高强。
二人反应都很迅速，立刻熄灭了火堆飞身跳到大树上，并且同时收敛气息隐藏起来。
“是赏金猎人们来抓我们吗？”霍顿向身边的教父小声问道。
“好像不是，我猜测那三个白银级的是为了追捕那个黑人而来的。”索杨塔传音道。
霍顿还想再问，但是那个逃窜的人已经落到了小木屋门前。那黑人呼吸急促、步伐轻浮，看样子受了很重的伤，而且累得快要跑不动了。
霍顿一看到那个人不禁惊讶地想到：“怎么会是他？”
“儿子你认识他？”索杨塔察觉到了霍顿的神色，用意念传声问道。
“他是狂犬佣兵团的一员，而且是个幻兽骑士。那天晚上狂犬佣兵团围攻我的时候他就在其中，我记得他的幻兽好像是一只鹰怪。”那名黑人实在给霍顿的印象太深刻了。
不到五秒钟的时间，从三个不同的方向飞窜出三个人影鬼魅般地落在小木屋前的院子里，三人落地的位置正好把那名逃窜的幻兽骑士围在中间。
“乌鸦，你怎么不跑了？是不是这里有你的帮手啊？如果有就叫他们出来玩玩儿吧，哈哈哈！”三名追捕者其中一名留着胡子并且面带眼罩的男人笑着问道。
“笑匠，我真没想到竟然是你来杀我。难道你这个疯子杀的人比我少吗？哼，没想到你们守望者竟然也加入了追捕队伍…我最讨厌你们这群伪君子。”那名被称为“乌鸦”的黑人幻兽骑士一边捂着肚子上的伤口，一边像认命了一般瘫坐在地上。
“笑匠，别跟这死人废话了，干完了活儿就赶紧回去跟飞蛾侠他们汇合！”一位领子口上缝着两枚金币的蒙面人不耐烦地催促道。
“金币人你闭嘴！你和圈套人都得听我指挥！”那名被称为“笑匠”的胡子男人不高兴地说道，但是他忽然又笑了起来：“更何况，树上还有两位神秘朋友没有现身，我们怎么也不能就这么着说走就走吧？”笑匠转身望向霍顿和索杨塔藏身的大树。
这笑匠不亏是三人中唯一的高级白银级，竟能察觉到已经隐藏了气息的霍顿二人。听到笑匠如此一说，金币人和圈套人也都同时戒备地望向霍顿藏身的大树。
霍顿叹了一口气，他是真的不想惹麻烦，但这次也是实在没有办法。
霍顿硬着头皮从树上跳了下来，索杨塔也跟着跳了下来。
乌鸦看到霍顿现身不禁眼前一亮，仿佛又看到了新的希望，于是从地上勉强站了起来。
“竟然是大名鼎鼎的霍顿！”笑匠一看到是目前的头号通缉犯，心里不禁又惊又喜！
笑匠很想立即动手，但是他又没有信心仅凭己方三人就捉住实力跟自己不相上下的霍顿，一时间双方六个人全都站在原地谁也不敢乱动。
“各位先生，咱们有话好说。各位不就是为了赏金吗，我这里还有几枚金币，干脆拿出来孝敬你们，咱们改天再约，您看怎么样？”索杨塔装怂地说道。
笑匠听了非但没有没有任何表情，反而慢慢地从背后抽出两把牛角刀，金币人抽出一把金色细剑，圈套人掏出一副绳索，看来三人还是准备要大干一场。
“几位大爷儿要是嫌少，我袖子里还有…”索杨塔一面继续念叨着，一面把手伸进了自己的袖子里摸索着。其实这时候他用意念悄悄向霍顿传了一句话——准备动手！
“我记得还有…”索杨塔突然从袖子里抛洒出一阵毒烟同时大声喊道：“腐蚀粉！”
笑匠行走江湖多年，早已见惯了这种伎俩，所以瞬间运起斗气，一个腾空躲开了毒粉。但是金币人猝不及防下，脸上被抛了个正着，吓得他尖叫起来！
霍顿右手白光一闪，刚龙剑已在手中。他一个箭步抢上前去，准备将金币人一剑刺穿。可是笑匠双手一挥，两把牛角刀回旋着向霍顿砍来。
霍顿来不及多想，只能用长剑一一挡开。二人实力相当，兵器交击不断传来闷雷般的响声，斗气碰撞了半天竟然不分胜负。
索杨塔左手一甩，数道水箭向视力严重受损的金币人射去！
但就在水箭快要射中目标时，圈套人大手一轮，一根注满斗气的套索灵蛇般探出，将金币人拉到一旁，让他逃过一劫。
金币人闭着眼睛忍着剧痛，同时根据声音辨别出索杨塔的位置，他运起斗气右手一挥，向索杨塔射出数枚夹杂着斗气的飞镖！
索杨塔连忙用“水阵壁”魔法荡开飞镖，圈套人却在此时双手同时抛出两根绳索，一根绳索套向霍顿的脚踝，一根绳索套向老魔导士的脑袋！
霍顿此时正跟笑匠打得难解难分，冷不防一根绳索无声无息地套住了自己的脚踝！不过幸好乌鸦掏出一把飞刀，一刀掷来，正好切断了套在霍顿脚踝上的绳索。
不过乌鸦本来就快要斗气耗尽，这次又是强行出手，飞刀中包含了他最后一股斗气。掷出飞到之后他再也控制不住伤势，立即吐出一口鲜血。
索杨塔被绳索拴住脑袋，一下子从水阵壁中被拖了出去！
圈套人摸出一把尖刀，正打算扑过来给老魔导士补上一刀时，索杨塔突然从口中射出数道水箭，直冲圈套人面门射去！
圈套人不愧是高手，千钧一发之际竟然把脑袋一歪，水箭从圈套人的肩膀上刺穿了一个大洞，鲜血直流！这时索杨塔凝水成刀，切断了自己脖子上的绳索！
笑匠越打越觉得招架不住，知道再打下去自己不出二十招就会被霍顿干掉，于是大喊一声：“你们撑住！我去叫人来帮忙！”说完腾身而起，几个起落就消失在密林之中。
圈套人一看笑匠竟然跑了，顿时乱了阵脚。他双手一甩放出两根绳索，一根卷起金币人，另一根缠住高处的树枝，向着笑匠逃走的方向极速荡去。
“大气中的水精灵呀，听从吾的召唤，以你们的力量缚博吾之敌的身躯…”就在索杨塔吟唱起咒语打算继续追击的时候，霍顿阻止了他：“教父，算了！有道是穷寇莫追！”
“哼！妈的！竟敢像套狗一样套住我老人家的脖子！下次再让我见到他们我一定淹死他们！”老魔导士这一次在两个后辈面前被人套住脖子，感到十分丢人。
霍顿安慰了他几句，立刻又转身看着乌鸦问道：“你叫乌鸦是吧？你认识他们？”
乌鸦害怕地看着霍顿，说道：“他们不是佣兵协会的人，他们是来自法瑞的守望者。”
“守望者？”霍顿和索杨塔异口同声地问道：“守望者是什么人？”
“守望者是最近几年法瑞共和国的人族自制区内，由数位人族高手自发成立的一个佣兵团，它的发起人称为曼哈顿教授。”乌鸦为了讨好霍顿急忙回答道。
“曼哈顿教授！”索杨塔突然惊叫起来，吓得霍顿和乌鸦呆呆地看着他，不知该说什么。
“该死的！你知不知道，曼哈顿教授就是我曾说过的中央大陆上唯一的一个炼金系大魔导师！同时他也是唯一能帮你完成锻造刚龙剑的人！我们这次差点杀掉他的朋友，他还怎么肯再帮你锻造呀！”索杨塔焦急地望着霍顿的眼睛，而霍顿张着大嘴，不知该咋办了。
“你们要找炼金系的大魔导师？我们西地大陆也有啊。”乌鸦忽然说道。