也没有什么情不情愿，毕竟杏儿是家里人，日常服侍倒是体贴入微。在杏儿的服侍下穿戴整齐，今日却既不穿官服也不着官甲，就武家军的制式军服就好。毛毡料子外形挺阔，加上臂章和肩膀上的肩章和两朵金花，谁见了都知道这是大帅亲临。以往松松垮垮的袍服款式见得多了，与如今的一身戎装确实没法比，飒爽不少，看得杏儿眼神都有些迷离。
“咳！杏儿啊，夫人让你跟来是怕我照顾不好自己吧？我一年到头在外走动，根本不用担心。既然你来了，那就在堡里多走走，也是帮我了解下各方面的情况。我看到的可能都是最好的，也许有些方面忽略的你也能帮着补上。”
“夫人让杏儿来是服侍你的，这也是老夫人的意思，你别想轻易就把我赶走了。”
“这话说的，怎么会赶你呢？你可算是我的亲眷，我一直都当作妹子一样供着呢，不像铁卫这个混球，就知道成天给我惹祸。”
“夫人说了，不管怎么说都得跟着你，要是你病了、瘦了就不用回去了，自个找个人家嫁了吧。少主家，杏儿又不会碍着你做正事，为何要赶我走呢？”
“我什么时候说过要赶你走啊？梅儿这个话说重了，我生不生病和你有什么关系。刚才的话回去不许向夫人告状，信里也不许乱说。”
“你不赶人杏儿就不说。”
“杏儿，我就是让你到市井里去打听一下军士的生活，你不像我，他们很多人都不认识你，一定能看到我看不到真实情况。这原本是要让铁卫去做的事情，可他和营中将官们太熟，估计去了也白去。这件事最好能和军属们接触上最好，主要就是了解现在生活上有什么困难，有没有人想家。这件事最好私下里进行，因此你最合适了。做得好了可有赏，西市上铺子只要是少于三间的随便你选一处，如何？”
“真的？”
“我什么时候说过假话？咱俩不会这点信任都没有吧？”
“看在铺子的份上杏儿也得信呀。可怎么做呢？”
“不难，我平时也不在这，你就让亲卫保持距离陪着四处溜达，争取多认识些人。尽量不主动问问题，就通过聊天听着就行。这件事需要些时间，你要有耐心，一定记得不能告诉别人你是武家人，也不能说你和我们夫妻的关系。我让两个面生亲卫的护着你，今天就从逛集市开始吧。”
好说歹说劝走了杏儿，赶紧去会议厅，好多人都等着呢。
武进不喜欢搞派头那一套，甚至对此有些反感。有事办事有话说话，让老多人陪着半天晌午放不出几句有用的嗑才是真的浪费，有这空忙点什么去不好。但今天是第一次在堡里与众多武家军的管理层见面，太过随和又怕给人以年少可“欺”的印象，所以还是决定先硬着头皮装一波。
会议厅在城堡三层，占据了半层面积，差不多有四、五百平。
五名全身铠甲的护卫开道，浑身黝黑反射出一层幽兰色亚光的光泽证实了这是武家铁匠的最高工艺，武进命名“铁流”。铁卫也是一身甲胄带着佩刀护在身侧，昂首挺胸随武进进了会议大厅。
此时会场上大约有三百多人，其中部分是昨日在城堡门口迎接他的将校官，随着武进进入都在司号员的口令下整齐站立行以军礼，右拳击打胸甲声音汇聚如擂动巨鼓。武进走入主席台并未落座，也回以军礼。
施礼完毕，武进向空中虚压了几下手掌，众人才纷纷落座。
会议由武家军辽东军帅崔舜兴主持，大致向在座的各位介绍了武大帅以往的骄人战绩。没等他介绍完，就被武进主动打断。
“之所以打断崔帅，主要是介绍快让我羞于启齿了，在座的各位这几年走南闯北押镖，什么强人没遇到过？什么沟坎没走过？所以我不赞成把军功挂在嘴边，但是功劳还是要算数的，该奖赏的一分都不能少！”武进笑呵呵地看着三哥，崔帅也笑呵呵地回应，其实他早就料到武进会是这个态度。
“今天开会时间会长些，会前应该都接到了通知，上午主要是你们听我讲，下午是我听你们讲，尽可能一天把这个两年多都没开起来的会开好。你们中不少人以前都没见过我，有些人也只是昨天才照了一面，倒不是武某人架子大，是事情太多了实在分不开身。同为陛下鹰犬就不用比谁更累了吧。哈哈！”其他人也一起哄笑起来。
笑了一阵，武进摆了摆手示意大家安静，接着说：“其实早就想来，毕竟武家这些年积累的心血全都在这放着呢，可是朝廷上还得有人撑着，要不然很快就变成那些好事之人口中的‘蓄谋造反’了。一天到晚忙来忙去的，避免掉一些不必要的麻烦。今天我要说的内容应该是诸位关心的，可以用几个问题概况：武家为什么要押宝在辽东？这会有什么好处？对追随武家的人又会有什么好处？”
“先说第一个。辽东是征伐契丹的战略要冲，之所以叫做要冲既是说地理位置也是资源储备库。此地因现在有了巨舰，从苏州到大小庙岛顺风顺水不过是一两天的事，就算到沧州也不过是半月而已，北指铁州，西进平洲都轻而易举。即便想要直捣东京，水军已建成的三艘巨舰加上几百艨艟攻克锦州便可接近，如此位置也只有在契丹睡王打盹的时候我们才有机会钻得进来。”武进向众人得意一笑。
“说资源，辽东之地山林颇多，其中松木便占了不少，正适合匠户制作弩车、箭矢、云梯等器械使用。煤、铁矿也颇多，足够十几万人几十年的用度，据此地阻契丹实在是太适合不过。成为战略要冲实在不遑多让。”
喝了一口铁卫倒的茶水润了润嗓子，接着讲。
“武家之所以愿意将大笔财富扔在此处真实原因有二：一助陛下收复燕云之地，一血汉耻。故地如何不再失？辽地宽阔，除辽南山地多见外多以平原为主，既无险可据，又难除游兵，与其倾国力缠斗不休不如逐步蚕食。二为武家和诸位谋一块可享万世太平之地。虽是武家出钱建的，可不是武家一家出力建的，所以也不是武家的独产，是所有为此地付出血汗之人所共有，其中当然包括已经捐躯的百多位弟兄。陛下诏命我已带来，山下交战之地将建忠烈祠，众弟兄当策功勋一个都不会少。”
“下一个问题，这个其实刚才已经说了。追随武家的人从不被薄待，诸位应该比我更清楚。做护镖伙计的时候拿到的佣金是同水平最高的；现在成为军士，全家人生活都有稳定保障，这就是当初招兵时承诺“一人从军全家温饱无忧”。在我之后很快会有更多中原有识之士来此，夫子、医者、匠户等各行业的人都会逐渐汇聚于此，以后辽东之地只要是汉人，学堂免费，问诊免费，看戏免费！”
全场掌声热烈。
“听崔帅提过，大家一直对所穿制服存有疑问，总有人问为何不是军服？其实最早的打算是为了蒙蔽辽蛮。若大家穿军服，辽蛮二话不说便会攻将过来，毕竟前大名府的交锋，后有高平之战的梁子。天天搏命，那就不要想建城之事了。武家军的制服是新制服，除了咱们自己就没人认识，辽蛮又猜不透，耶律璟兄弟们又为了皇位乱斗，时机恰好。”
再喝了一口茶，停顿一下继续说：“从目前的结果来看，我们的考虑都是必要的，效果也非常好。要说以后会不会换？要看战略调整来定，不能取决于个人的好恶，毕竟打仗是成百上千个弟兄拿命来搏的事，做不得半分侥幸。再说武家的制服挺好看，至少比军服有型。顶盔掼甲以后区别就不大了，大致差不多。”
“一年之前，你们在崔帅的带领下打退了耶律宛部的突袭，但是当时严令不许用火药，也不得追击，更不能被俘，都是不想暴露真实战力，就是让辽蛮相信武家就是一个想要获取法外之地利益的玩家，让花了重金的情报发挥出该有的作用。你们不知道，为了送到这条情报，检校司有十几个好手直到今日还在辽蛮手里做苦役。你们当兵为了自己和家眷，那他们为了什么？”
“就拿咱们眼下的三座战堡来说，建它们的起意在我，谋划在我，可是几百万贯的城堡在建设的两年间我从没来看一眼，是彻底的甩手掌柜，有人说我是败家子。就算是败家，我又为什么败家？”武进笑着问。
“为了活着！为了有尊严的活着！为了让后代同样有尊严的活着！”到这时，武进表情肃穆，一字一顿，咬出的每个字都用足了力气，眼神也更加坚定。
坐在武进两侧的几位将军，包括崔顺兴一起起立，场下的基层指挥官也受到感染，也起立。武进倒是没什么动作，反倒是又虚压了及下手，示意大家先坐下。
“武家军是陛下的嫡系，是征东先锋。会有人问：既然是先锋为何不与辽蛮厮杀？在此筑城能起到多大作用？我今天就把答案放在这：这三座军堡就是陛下御驾征东取胜的关键。就是说，无论我周军从烟云界何处攻入，武家军只要向北挺进百里再放几个烟花就可以让辽国因都城安全而投鼠忌器。或者说，只要我们在苏州立住不倒，辽国最强的重骑就不敢出击，只能在东京留守观望，仅此便可抵五万精兵。”
“下棋换子的是最差的将军，以最小的损失取得最大的收获才算合格，能不战而屈人之兵的才是最高境界。所以没有必要，武家军所发挥的就是牵制作用，最多再加上一条游击。绝不可能大规模迎战。”
一名坐在前排的校尉大着胆子问武进道：“大帅此次可带来了新兵器？”
武进朝他笑了笑，抬手示意铁卫将几幅图挂在了一旁的木架上。一幅是一个形状如桶的怪东西，上面还有这不少跟伸出来的长短管子。武进指着这幅图说：“武研所，不是，现在改叫物研院了。物研院正在试制一种可以不用风力或人畜力就能推动舰船前进的机关，虽然之钱炸过几次，但是进步不小，也许不用多久就能用得上。”
他又指着第二幅图说：“这图大家都熟悉，火铳！可不要小瞧这个火铳！这个是特制的，一次装弹五发，枪膛内有右旋膛线，常人小指粗，一百五十步外可以打穿盛放点心的红漆盘。透铁甲目前还做不到，重伤皮甲和要害的问题不大。”
指着第三幅图：“这个叫做冲锋车，可以多人推行冲锋。车前和侧面装配了一厘厚铁甲，可近处抵挡弩车的各类箭枪，包括火药枪。其扁平倾斜角才是其中的精粹。”
“后边还有一些新东西，我就不在这说了，会后你们等参谋部通知参加培训就行了。”
“还有件事要多说些。诸位同袍中已有人将家眷迁至庙岛，对于安全尽可放心。大小庙岛上共有五千全副武装的私兵们无国无籍，那里就是他们唯一可以生存的地方，不会有任何人可以轻易攻占，是眼下安排家眷的最好之处。待征辽之战结束，大可以再接入军堡。今年武家新建的两艘巨舰也在两岛间游弋演练，若见到烟火信号会火速救援。”
“只要是武家军的亲眷，辽南基地和诸岛随时都会欢迎。军属来此以后，年长者受奉养，年幼者受抚育，残疾者受关照，众人皆得平等相待。
……
武进需要讲的内容归纳总结起来就是稳定军心，当然他也没指望所有人都能始终与武家站在同一线，毕竟武家军目前的成员都是从镖行雇员中调选来的，并没有神机军严明的纪律和管理。只要这三万余人中有半数留下便算作够用，其余人也可在征辽之后逐步再安排回各地继续走镖，至少还会是可靠的雇员。
武进目前对于辽南基地、战堡可以据守最大的底气是一年前从淮南地偷运来的五千余白甲军。三年前，周军二征淮南时强征暴掠导致当地不少百姓抵死反抗，他们身穿白色纸糊成的战甲，故被称为白甲军。白甲军在前期侥幸胜了几次，但不久就被周军禁军和府兵重重包围几陷死地。越是绝境越能更好收服人心，于是武进安排张奇使人探听禁军调配的消息，一边暗中使人引五千余白甲隐匿于山中躲避追剿并提供基本给养。
后来南唐降服，周军控制淮南后，周军仍未放弃追查白甲行踪。武进认为百姓只是为了生计反抗，算不得滔天大罪，特意向周老大请求安抚，并得到了给与招降和宽恕的诏命。不料军方将领并不愿意放过这些让禁军大失颜面的百姓军，一方面做出了一种招安的姿态，一方面却以不受降为借口调集兵力进行围剿。
还是武进，再次安排这些人乔装为周军府兵，以舰船接送至大庙岛上暂时安居。这件事除武进和张奇外只有检校司南唐分支暗线负责人知道详细，但是参与运作的人也有上百人，算是武进最冒天下之大不韪和铤而走险的一次。但这个险值得冒，也必须冒。
说回大会当日的情况，武进上午的讲话效果不错，目前来看将校等基层指挥官的留守意识还算积极，下午回答问题也多是会围绕报酬、奖赏、功劳几方面进行。果然如预料一般，说是准备了两个时辰的现场问答不到一个时辰便结束了，基层指挥官们兴冲冲地回各自营地传达好消息去了。
大会散了，人并没有都走，武进特意没有让高级指挥官们离开，和他们还有一场必须今日进行的机密会议要开好。