刘备还没进偏厅就听见里面的喧闹声，简直比主厅还要热闹。负责主持偏厅的孙乾见主公来了，赶忙起身让席，却被刘备硬按着坐回原位。
最放得开的要数张飞了，一来本就好酒，二来又喜欢与文人结交，故而异常活跃。这位张将军在战场上勇猛无敌，在酒桌上就是个人来疯。人越多他越高兴，今天来了这么多人，他的兴奋之情可想而知。刘备进来他也不拘束，拉着刘备一桌一桌给人敬起酒来。
“左将军亲自敬酒，愧不敢当。”敬到其中一桌三席的时候，那三人见刘备亲至，连忙起身道谢。
“主公，方才俺老张已经敬过一回啦，俺来给你介绍，这是刘巴刘子初，零陵烝阳人；这是蒋琬蒋公琰，零陵湘乡人，他二人同来襄阳游学，因与公佑相识受邀而来。这是公琰之眷弟潘濬潘承明，武陵汉寿人。”
“子初，公琰，承明，屈尊而来，招待不周，见谅。”
刘巴为人机敏，先开口道：“将军盛情，吾等深为感佩。有一言不吐不快，盼将军垂聆。”
“子初但说无妨，备洗耳恭听。”
“将军来新野数载，军需物用皆由襄阳供给，处处受制于人，岂得长久？曹操北伐袁绍，将军本应挥军击其后，使操首尾不能相顾。今痛失良机，惜哉！”刘巴说话直入主题，令刘备不由侧目。
蒋琬也道：“曹操之北军只能陆战，南征荆楚不可无水军。我料曹操南征之前必先整备操练水军，将军尚有时间收拾军务，却不可再耽误了。”
刘备连忙称是，遂邀请三人入仕。刘巴笑道：“西蜀刘季玉邀我前往，我已允之，难以从命。公琰与承明倒可留下，你二人可有意？”
蒋琬与潘濬当即就要拜倒，刘备连忙拉住，低声道：“二位肯相助，备甚幸之。筵席之上不宜行跪拜之事，诸公先饮，我来安排。”张飞哈哈大笑：“我便说有好酒无恶事，主公今日又得两位大才，俺老张也觉得高兴啊。哈哈哈哈，来，喝喝喝！今日不醉不归！”
刘备立刻找到孙乾、简雍，告知蒋琬和潘濬决意投效，二人亦喜。于是便嘱咐孙乾为二人安排职位薪酬，简雍则去准备一应用度。
再转回主厅，玄德已不似方才那般郁闷，脸上的笑容也自然多了。坐下后屡屡举杯与人对饮，比起刚才轻松许多。边饮边想聚贤宴果然是步妙棋，可惜遇到徐庶太晚，否则自己恐怕早已发展壮大了。
二更鼓响，月上中天。筵席进行的也差不多了，吃饱喝足嗨够了的文士们一个个东倒西歪地由从人扶去了住所，甘夫人也早就领着孩子们回屋歇息了。
刘备依然端坐在主位，只要还有客人没走，他这个东道主就不能先离开。此时还有三五席没有散去，刘备也不催促，拿出编了一半的牦牛尾帽子，一边做手工一边耐心等待——这是打算送给阿斗百天的礼物。
正此时，一个人起身向自己走来。刘备抬头一看，见那人身材高大，足有八尺；纶巾鹤氅，颇具仙风。走近再看，面如冠玉，唇如涂脂，眉黑齿白，俊眼长须。
刘备心中暗想：“真伟丈夫也。”
“将军结牦度日，无复远志否？”帅哥出口却不客气。
刘备闻言脸一红，赶忙把牛尾扔在旁边，不好意思地回答：“聊以忘忧耳。”
“将军可知曹公不日将至？”那人开口又问。
“知之。”
“将军度刘镇南与曹公孰能？”
“镇南不如也。”
“将军之众不过数千，镇南又不及曹操。今坐守于此虚耗光阴，岂不自误？”
“唉！”这话仿佛戳中刘备的肺管子，他长叹了一声：“我亦愁之，当若之何？”
那人从容一笑，一字一句地说：“公有精兵数万而不自知耶？”
“这……不知兵从何来？”
“今日之荆州非少人也。北地连年战乱，避祸于此者岂止十万？然刘镇南疏于管理，故人虽众而籍者寡。将军何不告之刘表，将此等游户编册入籍，各令自实，一夜可得数十万军民矣。”
“哎呀！先生高见，妙、妙不可言啊！”玄德听到有此高招，更在徐庶之上，立刻起了招募之意：“尊驾可是诸葛孔明？”
“粗鄙之人，躬耕乡野，不足为道。”
“孔明先生过谦，适才所设之计可比良平，真世之奇才也。备多有怠慢，诚请先生恕罪。敢问孔明先生可愿出山相助，使备时时得听教诲，无憾矣。”
“将军过誉。亮疏懒成性，恕难从命。些微拙见，将军自度之。”
孔明说罢，微微施礼转身离开了。刘备呆呆地坐在原地，脑子里还在想孔明刚才的话，琢磨着怎么才能劝得此人出山。
正在发呆，陈到从门外走了进来，见到刘备抱拳行一军礼，小声报告：“主公嘱我查明伏龙凤雏之事，今日已有消息。”
“哦？！快讲！”
“伏龙乃琅琊阳都人，复姓诸葛、名亮、字孔明。故司隶校尉诸葛丰之后。其父诸葛珪曾为泰山郡丞，早薨。其叔诸葛玄与刘表相识，携亮及亮兄诸葛瑾、弟诸葛均迁至荆州。玄死，葛氏三人便于南阳耕读隐居。
诸葛瑾日前应吴侯孙权之邀前往江东，亮与均现在南阳。住于新野城西百里外卧龙岗，人皆称亮为卧龙先生。
凤雏姓庞、名统、字士元，襄阳人。与叔父庞德公并为水镜先生座上宾。水镜最爱与庞统争论，终日不辍。统行踪不定，暂不知在何处。”
刘备听到诸葛亮就是卧龙先生，激动得差点一跟头摔倒。好在他手长过膝，避免了狗吃屎的尴尬。
陈到就像啥也没看到，一动不动就像一座雕塑似的。
“你说伏龙就是诸葛孔明，确实否？”
“确实。末将已遣快马往琅琊与卧龙岗求证。”
“好！好！太好了！”玄德连说三声好，心想难怪孔明如此高明。水镜先生云伏龙凤雏得一可安天下，却非虚言。今日既遇伏龙，断不能错过此人。
“孔明现在新野赴宴，你差人暗中保护，不得有误。”
“诺。”
陈到恭身退下，刘备心里愈发着急，原有的一丝困意也消失得无影无踪。一时却又想不出办法，急得在大厅里来回踱步、抓耳挠腮。
次日，来客们陆陆续续返程了。决定留下的不过寥寥，但也有蒋琬、潘濬这样的人才。刘备到底没能留住诸葛亮，孔明一早便与三位好友一同离开了。当然，陈到派去跟踪孔明的人也跟着上了路。
由于一宿未曾睡着，刘备到天快亮时才熬不住进入的梦乡，醒来时卧龙先生早已离开新野。刘备得知后懊悔不已，心说不该贪睡竟没有亲自送送孔明。
后悔也来不及了，抓紧时间落实流民政策才是最要紧的。想到这里，刘备整理心情，令人击鼓召集部下来议事厅议事。
三通鼓罢，新野城中有资格走进议事厅的人都齐聚于此。大家很自觉地按照文武分作两列。左边是以糜竺为首的文官，右边是以关羽为首的武将。刘备则端坐堂上，等人到齐了才开始讲话。此时，他已不是可以嬉戏打闹的兄弟伙伴，而是这一群人的主心骨，是要领着他们闻达于世的领袖。
“昨夜聚贤盛会，收获良多。徐军师未归，但此功劳须为军师记下。子仲为此操持月余，亦有功焉。”
糜竺脸上一热，虽只是口头表扬，还是感觉辛苦没有白费。
“今又得蒋琬、潘濬相助，诸公须与二人并力共勉，切不可倚老自居，怠慢了贤士。”
蒋琬、潘濬闻言，连忙出列向刘备行礼：“主公在上，诸位同僚，我二人感左将军之德而来，当与诸君同力同策，倾心辅助，以图尽展所学。”
武将那边张飞扯开大嗓门喊道：“哈哈哈，蒋公、潘公，来此便是一家人了，以后俺老张少不得找你们喝酒，你们可别嫌我聒噪。”
堂前响起一阵哄笑，关羽眯着丹凤眼问道：“主公今日升帐，可有军情商议？”
“然。昨夜一位大贤向我献一计。南下荆州避祸之民有数十万众，刘景升未曾过问。若将之入籍注册，一可使众人安心自实，二可得钱粮兵源，三可免除治安隐患，乃三全其美也。”
“轰——”听到刘备之言，堂上响起一阵低沉的赞叹。在场的人没有一个想到这么简单就能将新野的困境大大缓解的妙计。
“主公，献此计者何人？此人之才天下少有，主公万不可错过啊！”说话的是新人蒋琬。在此之前，蒋琬一直心怀自负，以为当今之世见识能超过自己的没有几个。听了这番高论才知道天外有天人外有人。这一条计策不显山露水，表面上帮刘表解决流民，实际可以大大充实新野的力量。而且操作起来难度不大，于民于官于军都好，真是一条绝妙好计！
“唉！可惜，大贤已离开新野，我已命陈到将军派人护送，但愿还能与之深交。”
刘备不说是出于保护孔明。刘备不说，众人也就不便再问。孙乾想了想，站出来说：“主公，流民入籍需知会刘景升，若引起襄阳猜忌切为不妥。”
“不错，还是辛苦公佑再去一趟襄阳，向景升兄禀明原委，以免两家不睦。”
“孙乾领命。”
“公琰，登记流民之事便烦你与承明先为办理，宜速宜简，不必等公佑从襄阳返回。”
“蒋琬领命。潘濬领命。”