兴平元年五月，高览和太史慈在击败了咸城的蒋奇部后继续南下离狐，与荀彧会师在离狐城外，对城内的袁术三万守军展开合围之势。
同时，刘备引兵五千攻破句阳，斩杀袁术麾下大将桥蕤后，派简雍前往离狐城外的张昊军大营，拜访荀彧。
而在这期间，曹操一行，从濮阳出发，向洛阳而去。
离狐城头，
看着城外延绵数十里的张昊军营帐，袁术一脸愁容，脸上再也没有当时出兵时的意气风发。
“主公，张昊军围而不攻，显然是想将咱们困死在城内，如今城内的粮草所剩不多，应早做打算啊！”研祥怅然道。
袁术侧过头，问道：
“曹操那边还是没有动静么？”
袁涣皱眉道：“曹操这人心思深重，既没有答应，也没有拒绝。”
“哎，若是曹操能率军驰援咱们，城外的张昊军必会陷入腹背受敌的境地，咱们必能反败为胜！”
“主公，这都什么时候了，您还奢望曹操出兵来驰援咱们么！”阎象焦急道：“若曹操愿意出兵，他早就出兵了，何必等到现在，
况且，高览和太史慈的五万大军可是绕过濮阳去攻的咸城，若曹操那时出兵，必能与蒋奇部痛击高览和太史慈，咱们又怎会陷入十万大军的合围之中呢。”
袁术转过身，将背靠在墙垛上，颓然道：“难道这离狐便是我袁术的埋骨之地了么。”
“咱们手里还有三万劲卒，只要主公愿意，咱们一定能冲出重围的！”阎象提醒道。
“冲出重围？”袁术抬眼看向阎象，不禁问道：“城外可是有十万大军，据城而守尚有不足，又如何能够突围出去呢。”
“荀彧为了减少兵马折损，以围困的方式对付咱们，他料定咱们不敢突围，那咱们就反其道而行之，杀他哥措手不及。
我这两日已将离狐周围的敌军分布看过了，荀彧虽然有十万大军，但要想将离狐围得水泄不通是做不到的，必然有所破绽。
而这个破绽，便是东城门，从张昊军的营寨规模来看，东城门外的敌军只有两万左右，若咱们趁着夜色从东城门杀出，咱们是有机会突围成功的。”
“不可！”袁涣阻止道：“荀彧乃武平侯帐下军师，南征北战无有败绩，咱们既然能看出东城门外的破绽，他荀彧又怎会不知，也许，荀彧早就在东城门外设下了圈套，等着咱们往里钻呢！”
“主公，”阎象力谏道：“如今咱们没有别的选择了，若是死守离狐，咱们的三万兵马早晚会饿死，若是出动杀出去，咱们还有生的可能。”
袁术没有立刻做出选择，而是转过头看向城头上士气低迷的甲士，
苦笑道：
“我军士气低迷，军心涣散，如何能突围呢。”
“主公大可将咱们的困境说给三军将士们听，死守离狐是死，只有突围出去才能活，将士们只要想活命，便能不顾一切的冲杀出去，所谓哀兵必胜便是这个道理；
除此以外，主公还可拿出粮食、酒肉，宴请将士们，让将士们吃饱喝足，感念主公的恩情；
最后，主公还可许他们厚礼，只要能活着回到豫州，所有人官升两级，以重金赏之，这样一来，将士们心里便有了活下去的动力，对未来有了希望；
这样一支想活命，感念主公恩情，对未来抱有期待的大军，难道不能一战么！”
阎象之言，让袁术不由一愣，眼眸中又泛起欣喜的光芒，
问道：
“什么时候突围？”
“明晚！”
……
“明晚？”
荀彧的中军营帐中，一众将领面面相觑，皆不敢相信袁术会在明晚率军突围。
周仓皱眉道：“军师，你怎会知道袁术会在明晚突围呢？”
荀彧笑道：“咱们围困离狐已有多少天了？”
“五日。”
荀彧颔首道：“袁术起兵之时，不过五万兵马，而且出兵的目的是来驰援袁绍的，所以袁术军所携带的粮草必然不会很多；
袁绍死后，袁术的兵马便一直停留在兖州，这几个月一直靠豫州的粮草供应，而曹操更是一粒粮食没有给过袁术，
不仅如此，袁术还招揽了袁绍的旧部，蒋奇、韩猛、吴匡等五万兵马，总共十万大军，每日人吃马嚼可不是一个小数目啊。
原本，袁术可以继续驻守在定陶，待我们与曹操打起来以后再度出击的，结果他非要趁咱们立足未稳之际同时攻打白马和燕县，你们以为是为什么？”
张辽开口道：“袁术军中的粮草本来只够五万大军的用度，突然多出来了五万兵马，粮草不够吃了，所以只能仓促来攻。”
荀彧笑着点了点头，说道：“文远所言不错。”
此时，一旁的赫昭开口道：“所以军师让咱们在离狐城外，围而不攻，就是看准了城内粮草不足，想要以最小的代价，拿下离狐城，
至少，得让城内的阎象等人看出军师的打算，这样一来，袁术等人绝不会坐以待毙，势必会主动突围，而离狐四周，唯有东城门外的驻军最少，所以袁绍军会从东城门杀出来。”
荀彧看向赫昭，满意的点了点头。
“那军师又是如何料定袁术会在明晚突围呢？”庞德不解道。
荀彧没有说话，而是将目光看向了一旁默不作声的张合，笑道：“儁乂将军可知道？”
张合看了看众人，开口道：
“今晚刮的东风，咱们的探马和斥候闻到了城内的炙肉味儿，这就说明，袁术军即将有大动作，才会提前犒赏将士们。”
“那为何不是今晚，而是明晚呢？”高览问道。
“因为城内如此大张旗鼓的犒劳将士，势必会让咱们以为他们会在今晚突围，从而加强戒备，彻夜等候，待得明晚，正是我军人困马乏之际，他们才好以逸待劳。”
张合的回答让在场的一众将领纷纷点头赞同，周仓庞德更是一种恍然大悟的感觉。
赫昭笑道：“这就是侯爷常说的，我预判了你的预判！”
众人一愣，不由哈哈大笑起来。
就在这时，一名甲士进来禀报道：
“禀军师，一个叫简雍的人说是代表刘关张三兄弟来拜访军师的。”
……