台湾岛南北狭长，从东宁府治安平镇走路到鸡笼，即使在官道修通之后也要花上七、八天时间，但坐船的话一个昼夜就能到达。
姜承志和许纬辰此刻就坐在官船上，朝着鸡笼进发。船是头天晚上出发的，预计今天的傍晚时分就能到达鸡笼了。
时宪历三月初三，其实已经是格里高利历的3月31日，风吹在脸上的感觉，已经远远不止是“吹面不寒杨柳风”。东宁的海洋性气候，暖风里裹挟着湿气，春意盎然之中甚至有了一丝炎热的感觉。
两人搬了两张凳子，在甲板上坐着，看着不远处陆地的轮廓，静静地出神。
在许纬辰看来，姜承志这次日本之行，可以算是大获成功，，不但事前设定的目的几乎全部达成，而且还得到了进一步发展的接口。
思来想去，许纬辰忽然问道：“老姜啊，这次去日本，幕府将军有没有派人陪你们到处游玩啊？”
“没有啊，一直都住在江户凑，只有将军召见的时候才能进江户城。”姜承志记得，这个问题之前已经有人问过了，不知道许纬辰为什么又问了一次，一脸疑惑地望着许纬辰。
“那有没有和大老和老中们来往？”许纬辰似乎并没有注意到姜承志脸上的神情，自顾自地继续问道。
“也没有。只有因为公事，前后去了酒井忠清那里两次，一次是向他申请上岸居住，另一次是和他协商船运的事情。”
“那你觉得酒井忠清这人怎么样？”
“应该算是很厉害吧。他的年纪比几个老中都要小，居然独占鳌头担任大老，而且还做到了大权独揽。”姜承志还是没有明白到底许纬辰在想什么。
“嗯。那我们有没有什么办法，结交一下这个人呢？”
“这样啊。”姜承志皱着眉头想了想，“好像不容易呢。我们献给德川家纲的土番姑娘，德川家纲分赐给大老和老中们，结果第二天酒井忠清就赏给手下了。”
“是啊，孙胖子也说过，酒井忠清并不贪财好色，就是权力欲惊人，很难结交。一时半会儿好像也确实想不出什么点子。”许纬辰听了，微微点了点头，“先不急着想这件事吧。这次我们去鸡笼，要应酬的是岛津家的人。就是不知道他们会派谁来。”
“岛津光久肯定不会自己来，多半是派遣家臣或者一门众带队。”
“对了，日本历史你熟啊，岛津家现在是个什么情况？”
姜承志听了，淡淡地一笑，说道：“也谈不上熟，历史掌故还得靠孙广越。我所知道的，就是岛津家和日本江户时代其它大名一样，也是层层叠叠的封建结构。岛津光久其实是萨摩藩岛津家主家的大名，主家以外各种分家可能得有七八个，他们都是主家的下级领主。”
“嗯，这个我能理解，日本人往往也就是这样，一个家族里还分好多小宗，小宗把主家视为主君。”
“是啊，这就是日本人的封建制度。”
“你看，中国就不一样。东宁岛上郑氏宗族的人很多，却都是官僚体系的一部分，没有封建分家一说。”许纬辰说着，朝船舱里努了努嘴，“里面坐着的那位郑斌，据孙广越说也是郑氏宗族，他父亲郑明是郑芝龙的同宗兄弟，后来父亲和哥哥郑彩都死于厦门，而他就在小朝廷中一直担任礼官，也不见得比外姓有什么特殊。”
船舱里坐着的，是这次去鸡笼接待日本人的礼官郑斌，看上去已经六十左右了，满头银发，须髯雪白。两天前许纬辰和毛渊明去见郑经的时候，郑经点名派郑斌前去鸡笼，还说东宁凡是涉及礼仪接待方面的事务，一向都是由郑斌负责。
“那是自然，中国的制度从秦始皇统一中国开始，就展现出了独特性，与众不同嘛。”
将近傍晚时分，船终于到达了鸡笼。
鸡笼的地形和东宁不一样。东宁是两山合抱的海湾，有点类似天然的防波堤。鸡笼更像是着名的北洋水师提督衙门驻地威海卫和刘公岛，由喇叭形的海湾和海口处的小岛组成，而这个小岛正是鸡笼得名的原因——鸡笼屿。
郑斌的官船在鸡笼屿傍边先停了停，让手下坐舢板到鸡笼屿的水寨处验了勘合，船才被放行驶进港湾。
许纬辰与姜承志跟着郑斌在码头下了船，刘国轩已经在岸上等候。本来在后人眼里，刘国轩与冯锡范、陈永华合称“东宁三杰”，也是很想一睹风采的对象。只不过，这段时间见过的古人已经太多了，尤其是姜承志，连德川家纲也拜会了，现在再看到刘国轩时，已然没有了当初见到冯锡范时的激动，只是仔细地打量了一番刘国轩：中等身材，有些削瘦，皮肤黝黑，脸上的五官并不是想象中的虎虎生威，反而是略有些清秀。
刘国轩和郑斌寒暄了几句，又显得对两个毛利国人非常有兴趣，热情地上来打招呼，并且延请众人到提督衙门叙话。
所谓提督衙门，就是在港口依山而建的一座院落。规模不大，虽然是两进的院子，门幅还不如林家大宅，纵深也浅。众人到了前厅坐下，喝了一口茶，又有仆役送上点心。
刘国轩和郑斌相识多年，见面除了嘘寒问暖，也没有什么特别的话要说，倒是一开口就问许纬辰：“这位是许先生吧？我听闻你们毛利国人之前辅佐二爷练兵，在阿里史社打了个大胜仗，国轩自问前年出征沙辘社，也未能取得如此大胜。不知有什么心得，可以说与刘某开开眼界？”
许纬辰见刘国轩上来这几句话，表面上抑己扬人，甚至有些吹捧的味道，但仔细品味，显然是一种“想知道你有多少斤两”的心态，于是笑着答道：“刘提督过奖了。练兵打仗的事，都是由我们当中一位叫项绍宽的负责，在下也不甚在行。他日刘提督见到绍宽，不妨当面与他论道。”
“哦？我听说王爷让世孙克臧拜了一位毛利国人为师，是不是就是这位项绍宽？”
“正是，世孙少爷近来正跟着绍宽在屯垦营练兵呢。”
“王爷如此看重，绝非泛泛之辈，国轩日后回到东宁，肯定要当面向这位项绍宽请益。”刘国轩说着又想了想，继续问道，“郑大人刚才说，此来是要迎接日本使者送来的屯垦百姓。之前柯刑部出使日本，我听说也有毛利国人随行，从中出力不少，不知又是哪一位？”
“哈哈，刘提督，就是这位姜承志。他熟悉日本事务，这次能为王爷出力，实数分内之事。”许纬辰说着，用手指了指姜承志。
刘国轩又仔细端详了一会儿姜承志，不住地点头：“王爷厉兵秣马，朝夕筹划，就是要有朝一日驱逐满洲鞑子，恢复大明江山。无奈东宁弹丸之地，人口单薄，这一次取得一万多日本百姓用于屯垦，实在是为王爷立了大功。贵毛利国果然是人才济济，以后若是战事平息四海升平，刘某倒有逸致，扬帆出海，到毛利国一游，你们看如何？”
“哦，那自然是欢迎之至。”
“好。刘某已经吩咐人，在后堂准备了酒宴，就请郑大人和两位到后堂，我们边喝边聊。”刘国轩说着，站起身来，招呼众人往后堂走。