秦汉之际，冒顿单于到月氏做人质，他的父亲头曼单于就攻打月氏，月氏想要杀，冒顿单于偷了一匹千里马跑回来。
冒顿单于非常很自己的父亲，训练自己的军队，说：“射箭的时候，我哨子吹向哪里，大家都射向哪里”。
拿一匹千里马做实验，冒顿单于哨子吹向千里马，大家都认为千里马是冒顿单于心爱宝贝，不能射箭，冒顿单于就把不射箭杀千里马的兵，全部杀掉。
冒顿单于拿自己的小妾做实验，哨子吹向冒顿单于的小妾，人们想到，千里马杀倒是可以，人怎么能杀，有一些人没有听冒顿单于的号令，没有射箭杀小妾的人，冒顿单于把他们都杀掉。
训练射箭的人，他们都听从冒顿单于的哨子，有一次，头曼单于出来了，冒顿单于哨子吹向自己的父亲，射箭的人射死了头曼单于。
冒顿单于消灭东边的东胡，西边消灭月氏，消灭南部，统一了大草原，建立自己的匈奴帝国。
冒顿单于攻打代国，韩王信每次跟匈奴打仗，失败的多，胜利的少；刘邦写信说韩王信，韩王信认为自己是叛徒，跟匈奴合作，带兵来攻打刘邦。
刘邦决定御驾亲征，走跑半路，遇到刘喜逃跑回来。
冒顿单于把一些老弱病残的人把守，探路的十来个人都说可以去打，刘敬前去观察，回来说，匈奴是不可以打的，刘邦心里想，不可一世的项羽，都被我逼到乌江自刎，冒顿单于有什么可怕的，刘邦孤军深入，冒顿单于率领大军包围刘邦在白登山七天七夜。
汉军粮食也没有了，使用陈平计策，去贿赂阏氏，在阏氏的劝说下，冒顿让开了一点，天气起大雾，汉军从一边逃走，回来之后，汉朝派刘敬带人到匈奴和亲。