张鲁，字公祺，天师道教祖张陵之孙，继承道法，世居龙虎山，称“张天师”。受道者出五斗米，故又称“五斗米道”，亦称“天师道”。以符水咒法为人治病，教人思过，从者户至数万。
自从黄巾起义爆发以来，因为都属道教，所以朝廷对于天师道的监管愈加严厉，张鲁的日子过得不是很好，但是好在自己的爷爷、父亲打下的根基很深，所以尽管处处受到限制，天师道的根基却并没有受到影响，只是要想重现辉煌、发扬光大确实需要好好谋划一番。
“大哥！”张卫是张鲁之弟，字公则，在教中是仅次于张鲁的领导者，“听闻朝廷要兴兵，会不会妨碍到我们的大事？”
“不用慌张。”张鲁并不着急，慢条斯理地整理了一下衣袖，“此次朝廷重在征讨蛮夷，与我教不相干。”
“但是，汉中之事箭在弦上了啊！”为了谋取安身立命之地，也是为了将天师道发扬光大，势必需要牢牢掌控一些地盘，而无论是掌控傀儡，亦或是通过教众统治，都没有自己当家做主的好。所以张鲁、张卫兄弟二人和一帮教众谋划许久，决定在汉中搞出一番作为来。
“赵太傅神鬼莫测，不可不防啊！”说话的是阎圃，作为智囊一般的存在，自投靠张鲁以来一直为其出谋划策。
“先生有何指教？”闻言，张鲁皱了皱眉头，确实感到了一丝不妥。
“赵太傅横空出世，先后定了多地的叛乱，无论是太平道亦或是羌族，都不是其一合之敌。掌权之后，纵横睥睨，利用王允谋反之机，将天下大多数诸侯一番拿捏，现在割据之势已经平息，各地官吏均接受朝廷的节制，不敢随便逾越。”对于朝廷中首屈一指的大员，阎圃还是有一番了解的。
“所以，先生的意思是？”对于起事，张卫是很谨慎的。
“如果天下大乱，必是我天师道崛起之时，但是现在天下渐定，如若强行起事，试问天师，如何抵挡万胜军的攻势？”阎圃继续分析道，心里也是暗道郁闷，如果没有赵玄秋强势出仕，天师道肯定能在这乱世中谋得一份，但是时也命也。
“先生的意思是让我们暂缓起事，然后伺机而动？”张鲁的脸色有些不好看，谋划了这么久，自己都已经在计划掌控汉中后的作为了，现在却被告知风险极大。
“我有上中下两策！”阎圃捋了捋脸颊的鬓发，“上策，暂缓起事，待万胜军远征南蛮之时，一旦失利，则立刻起事，必能成就一番大业；中策，立刻起事，夺得汉中后向朝廷称臣，厚礼贿赂朝廷百官，得到朝廷正式册封；下策，立刻起事，夺得汉中后重兵驻守阳平关，抵御朝廷兵马，同时传檄各州郡，以清君侧之名，讨伐赵玄秋！”
“嗯！”张鲁点了点头，认真考虑了半天，“上策是要听天由命，若是万胜军大破南蛮，那么我道起事岂不是遥遥无期？所以不可取！中策稳健，但是需要花费大量钱财，我天师道为民请命，怎可如此盘剥百姓，而且万一朝廷不肯，岂不是引颈受戮？亦不可取！下策虽然凶险，但是只要谋划得当，应该能割据一方！”
“大哥的意思是现在就起事？”张卫心中一紧。
“对！我意已决！三天后起事，夺取汉中！”张鲁声音洪亮，掷地有声。
“遵命！”阎圃抱拳拱手，但是内心一阵郁闷：明知不可为而为之！这简直就是自寻死路啊！自己可怎么办啊！
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夜深了，汉中郡守苏固却没有心情入睡，自己一直关注城中的局势，最近几天大量附近的百姓进入了城中，但是偏偏客栈没有爆满，这就说明这些百姓住在了亲戚家，这么大规模、集体的走亲戚，对于刚刚过完年不久的时节来说肯定是不合常理的，事出反常必有妖，汉中城肯定是要发生什么大事了！但是自己犹如瞎子一般不知道到底哪里出了问题，万般无奈之下，白天便派人将家眷都送走了，而自己也住到了军营中，汉中郡的兵丁不多，只有三千来人，但聊胜于无。
很快便到了子时，料想今天应该没事了，苏固便和衣躺下，准备休息一番，谁知头刚刚碰到枕头，就听得外面传来大喊声，一个激灵跳了起来，跑出营帐外一看，只见城内火光四起、杀声震天，暗叫一声：不好！