楚回等到了子时，舷窗投进来的月光偏移到了舱室一角，楚回整个人都隐没在了黑暗之中。
冥思没有让他的心神平静，反倒满脑翻江倒海，各种画面不断地涌现而出。
他又看到了涯海之上与凤绯诀别时，那张挂着泪痕的笑脸。
看到了无量城巅，武帝挥手指向北方。
看到了在宁州圭湳部，千万幽冥诡兵肆意屠戮着南陆银甲。
看到了铁勒荣列身旁，那两张沟壑纵横的苍老面孔……
冷汗不住地流下，慢慢沁湿了他的亵衣，他突然感觉自己已经在这个实验宇宙的身份里太过投入，看不清自我，真实和虚幻的认知不断交融，让他头痛欲裂，离迷失几乎只有一步之遥。
就在他要放弃冥思，回床上好好睡一觉，冰冷机械的声音却猝不及防地在他脑中响起：
“683号实验宇宙第92号维序者。”
楚回猛地睁开眼睛，努力看清周遭一切，确定这不是半梦半醒之间的幻觉，便又再细细听了下去。
“请接收观察者任务提示留言。”
楚回愣住了，“提示留言”？，这意味着好不容易等到的与观察者的沟通，仅仅就是单向的留言而已，自己的困惑和需求将完全没有任何的解答满足。
“92号维序者，你的主线任务进度过慢，请抓紧时间。”
楚回听了气得想骂人，等了半天就这么一条不痛不痒的提示，犯得着大半夜搞得这么神神秘秘的嘛。
楚回又静静地坐在原地等了很久，那个声音再也没有响起，他咬着嘴唇，终于还是只在心里骂了一句：
“抓紧个鬼！老子都不想干了！”
……
翌日清晨，楚回走上一品舟的甲板，冷风拂面，让他不禁打了个哆嗦。
再看两岸景色，尽是萧瑟一片，这漕河景致尚不及堰州的庆阳河，更不能与古澜江的八百里青山碧水相提并论。
甲板上已经有船工正在忙碌，那写有一品二字的船帆降下了一半，船桅旁站着一人，正是苏平玉。
楚回走上前去，施礼道：
“苏公子。”
苏平玉闻言转身，回礼道：
“苏某失礼了，昨日疏忽，只顾着邢捕头了，未曾请教阁下尊姓。”
楚回坦言道：
“苏公子言重了，实不相瞒，在下青州人楚回，跟我一起上船的的确是舍妹，但我们与邢捕头却并非亲属，只是朋友，邢捕头为人仗义，为了让我和舍妹能方便随行，这才未曾如实相告，还望苏公子海涵。”
楚回此言虽虚，却是为了试探苏平玉是否真的只是因古道热肠而对他们行此方便。
那苏平玉听了却一点都没有惊讶，只是豁达地摆了摆手，道：
“无妨无妨，与人方便，与己方便，听说青州多出奇门之人，楚公子气宇不凡，应该也是个中高手吧。”
楚回面不改色，道：
“楚某略通奇门之术，绝算不上高手，让苏公子高看了。”
青州奇门一直被楚回用来隐藏自己柳州人的身份，一来青州多有号称神行千里的方士，以奇门术法遍行天下，素来神龙见首不见尾，这方便了楚回随时利用秘术脱身，二来这青州奇门方士的修行之道与柳州术士略有共通，但却没有被昊朝视为异类，若偶尔情急之下展露秘术，也可以奇门之术搪塞一些没见过真正术法的人。
然而，青州的奇门之术却罕有修大成者，不像柳州曾有无量城一城的可论品阶的术士，最常见的也只有会使神行之术的方士。
如果被阿沁知道这些人的存在，她肯定会不屑地说一句：
“不就是跑的快点嘛。”
苏平玉仍是一笑，好像他生来就是一张可掬的笑脸，让人不自觉地对他毫无防备。
楚回也见过一直满脸挂笑的人，就像那被武帝派往宁州的督政司的督主景元，也是总以满面春风迎人，可那张笑脸下面，却暗藏着虚情假意，更或有阴谋诡计，与苏平玉相比，简直如云泥之别。
此时，一品舟的管带快步而来，在苏平玉身边停下，毕恭毕敬道：
“二公子，已经出了长庆州，到南宣州境内了。”
楚回见管带的样子，心里又有些惊讶，这官船管带大小也是个官，苏平玉再怎么有钱也不过就是个商人，何以见了他要如此礼敬？就连称呼也是“二公子”，好像他是苏家的家仆一般，看来平日里定然也收了苏家不少的好处。
苏平玉朝那管带微微点了点头，道：
“何管带，不愧是一品舟啊，一夜之间走了这么远。”
那何管带谄媚之色中露出一丝得意，说道：
“那是自然，一品舟在漕河之上畅行无阻，过路船只见到一品帆都需避让，还享有过闸优先，此行又无重货压船，乘风顺流南下，不出十日就可抵达鄢都。”
楚回和苏平玉听了都向船头望去，只见繁忙的漕河上，只有一品舟行于河水中央，两边货船都自觉地让出一条河道。
苏平玉又道：
“苏某此次也是第一次坐这一品舟，漕路也没有走过全程，今日得见漕运之兴盛，大开眼界啊。何管带，想你这条漕河必然走过不知要多少趟，也给我们介绍介绍这条贯通大昊南北的大运河吧。”
随后，苏平玉又转向楚回，问道：
“长路漫漫，不知楚兄可有此雅兴？”
楚回见苏平玉对他的称呼在三两句里就从“阁下”、“楚公子”变成了“楚兄”，好像他的确是个善于结交的儒商，但未免有些太自来熟了，他们到底也才见过两面啊。
其实楚回对这条漕河并没有多大的兴趣，但见苏平玉兴致盎然的样子，为免失礼，只好说道：
“愿闻其详。”
何管带立刻整了整衣襟，做出一副学究模样，缓步走到船头上的一处平台上，说道：
“不瞒二公子和这位……”
“楚公子。”苏平玉提醒道，饶有兴致地看着何管带，等他开始口若悬河的讲解。
何管带行了一礼，清了清嗓子，继续说了下去：
“不瞒二公子和楚公子，何某自先帝起就在这条漕河上任职，先后做过旗官、闸官、漕官，如今蒙受圣恩，又做了这专供皇家的一品舟的管带，要说对这段漕河的了解，呵呵，我何某敢认第二的话，想必没人敢认第一。”?