玉竹踏着黄昏的晚霞，欢快地走在回家的路上，今天倍儿个高兴，她采到了七叶一枝花，这种药材在咱们山里的确少见，父亲说他几乎每十年才能碰到一次，并且每次只有一株，而她呢，今天不仅碰到了五株，还一连采摘了三株，另外的两株因为太小了，她得留着，明年开春再来采摘。这药呀十分难得，可以败毒、消肿止痛、清热定惊、镇咳平喘；主治：胃痛，毒蛇、毒虫咬伤，疮疡肿毒，肿肺痨久咳、跌打损伤等症。她边走边唱，恨不得三步并做两步赶回去向父亲报喜。
“小美人，
留步。”从树木里冒出几个青年，走路吊儿郎当的，满嘴流里流气，手里握着猎枪，明眼人一看就不是什么正经好人，显然是在附近打猎空手而归。
玉竹观察了周边地形，前方悬崖，后是绝壁，路边还有深沟高峡。此地距离百草堂还有十里路，上不着村，下不巴店的，显然喊不到人的。
玉竹觉得地形极为不利，必须得绕开他们，她突然平地起飞，加快了脚步，边跑边从药筐里拿出采药用的弯刀，她想，谁胆敢上前，就照着他一刀砍了。
跑了不到百米，突然从路边树木里跳出一个彪形大汉挡住了前路，玉竹快闪绕过去，却被大汉从后面抓住了背上的药筐，只听嘭的一声绳索断了，箩筐掉到地上，大汉飞起一脚将箩筐踢飞，药材撒了一地，玉竹气愤地扬起弯刀，直冲大汉，厉声喝道，“你是谁，胆敢拦路抢劫，我家就住在前面，你难不知道我是谁？”
“知道，你就是百草堂的大美人。”其它几个混混抢占了有利地形，将玉竹团团围住。玉竹扬起弯刀恶狠狠地喊道，“我跟你们拼了！”
飞出去的弯刀被彪形大汉强有力的手抓住了刀柄，显得毫无力气，轻松地落入他人之手，药筐也被几个小混混从地上拾起来扔进路边外的悬崖，大汉像老鹰扑小鸡一样将玉竹压倒在地，玉竹拼命反抗，张嘴咬了大汉一口，痛得他哇哇大叫，大汉恶狠狠地向随从命令道，“还不快给我上。”小混混蜂拥而上按住她的四肢，彪形大汉扯开她的上衣。
“放手”。一个手拿木棍的人斜棘里从树林里冲出来，照着彪形大汉一阵乱打，小混混放开玉竹，撒手便跑，大汉则抱头鼠窜。
玉竹慌忙抱紧前胸坐在地上，惊魂未定。“你没事吧？”白术急切的问，“伤到了没有？”
玉竹定眼一瞧来人便是白术，突然放声大哭。
白术紧紧地抱着她说，“别怕！别怕！有我呢。”
约摸一个时辰过去了，白术眼见她情绪稳定了，起身扶着她，随着她的目光，拾起了弯刀，“走，我送你回家。”
“我自已能走。”玉竹已经缓过神来，回想刚才的一幕，仍然心有余悸。但是此刻她还是希望独自回家，不想让百草堂的人知道所发生的一切。
“天已经全黑了，还是我送你回去。”白术提起弯刀，拉着她的手，往百草堂赶路。
翻过一个山坳，迎面可见两个火把，向前慢慢地移动，不久就与他俩会合。
石上柏与王叔和一后一前地走着，他俩肯定是来接她的。
王叔和上前说，“今天咋搞得这么晚，我和师傅等急了，才出来接你。”
“后面是谁？”石上柏发现了情况，紧张地问道。
“是我，白术。”黑暗里传来略带些得意报功的声音。
“你俩咋搞到一块了。”王叔和心直嘴快，大惑不解，既而暗暗吃惊。
“你这话是啥意思，我俩就不能一块呀。”白术顿时恼火，盛气凌人地回答。
“你，这是？”王叔和将火把举到她面前，他想仔细端详一下玉竹，希望从她的脸上找到什么线索，也希望从她的口中得到信息。可是她闭口不言，越过王叔和径直走了，脚步咚咚地响，声音传播在寂静的黑夜里显得心事重重、深不可测。
王叔和赶紧从白术手中夺过弯刀，握在自己的手中，头也不回地跟在她身后疾走。
“哟嗬，刚才若不是我。”白术委曲地辩解着，话还未出口就被玉竹打断了。
“你给我住口。”玉竹平地一声惊雷，直吓得大家哆嗦着。
石上拍扯了扯白术的衣襟，使了一个眼色，让他不要再讲了。