百草堂四合院的葡萄架下，玉竹卷起王叔和的袖子，伸出雪白的五指在他眼前晃了晃，附在他耳朵边低语：“这个脉法是祖传秘籍，绝不外传。”然后四周瞧瞧确信没有人偷窥，接着将三个指头压在他左手掌与手腕间，轻轻地提醒他，这是在给病人“切脉”。
对面窗户前坐着一个老头儿，正在扒着桌子上的药材，可能是因为低头而不易被瞧见，抬起头来望着葡萄架，盯着玉竹标准的动作，赞许地点了点头。
王叔和拂过玉竹的手，拉着她的左手说：“让我来试一试，看我掌握要领没有？”
玉竹瞟了他一眼，嗔怪道：“男女授授不亲，你怎能随便摸我的手？”
“这是把脉，你别胡思乱想。”
“好，好，好。给你瞧，给你瞧个够！”玉竹索性将袖子卷到胳膊：“看你能瞧出一个啥子名堂！”
王叔和先用中指按在她的高骨部位的桡动脉定关，继续在她的关前定寸，后用无名指在她关后定尺，三指呈弓形斜按在她手腕处。
石师傅此时踱出屋子慢慢地靠近他俩，目光始终在王叔和的手上，心理对自己说道：“这个徒儿不简单，平时，我根本没有教给他，刚才玉竹只是演示了一遍，他就能如此现学现用，并且深得要领。”
“闹着玩的，闹着玩的，不必太认真。”玉竹已经发现了师傅，急忙抽回手，一边消除师傅的疑虑一边自我解嘲地指着石桌上的一盆花说：“今天我考考师傅，你知道这是一什么花吗？”石上柏却并不在意，也许玉竹所作所为正是自己想做的吧，也许为自己作为师傅“留一手”而惭愧吧，不着痕迹地说：“此花名叫‘夺香花’，又名风流树”。
只见花树姿潇洒，叶绿，花盛，香味浓郁，吐出了花蕊，散发出馥郁的芳香。
石师傅见玉竹一脸的混沌，就将计就计地说，“此花芬芳浓烈，株形、叶色俱美，因而深受家庭青睐。传说庐山有位僧人昼寝于盘石之上，睡梦中被浓香熏醒，后寻到花株，并命名为‘睡香’。又由于它在严寒的春节前后盛开，人们以为祥瑞，便改称‘瑞香’。瑞香的花期，正值群芳消歇，而它的香味又属混合香型。”
石师傅说，“我们还是言归正传吧。”于是乎就毫无保留地传授了三种诊脉法：一是遍诊法，指触摸全身可以摸到的动脉，包括头面部、颈部的动脉，上肢的动脉，下肢的足背及股动脉等。二是三部诊法，指诊颈部的人迎、腕部的寸口和足部的趺阳。三是寸口诊法，就是只触摸手臂桡动脉，又称独取寸口诊脉法。
石师傅介绍完后意味深长地叹了一口气，“这种诊法最早记载于《龙脉》中，可惜该书已经失传了啊！”
“怎么会失传呢，原来，师傅在此教授《龙脉》的精典，王叔和的寸口诊法得到了真传啊！”一个声音已经从背后传来。
三人回头一看，一个瘦长、面黑的大汉已经站在身后。
“你也知道《龙脉》？”玉竹头也不抬，情不自禁地脱口而出。
“这天下医生，梦寐以求的就是得到它的片言只语，谁人不知，谁人不晓啊！”大汉毫不隐瞒地回答。
石上柏招招手，介绍道：“叔和、玉竹、魏棘快来见过你丁公藤师哥。这是我徒弟王叔和、魏棘，这是我女儿玉竹。刚才呀，他俩在探讨切脉呢。”
“师兄，你也是学医的吧，不然，咋一眼就能看出套路。”
“嗬嗬，我忘了给你们讲，这丁公藤呀，是我师傅的得意门生呢，学成出师后，在外面当了十年游医，如今归来必定是长生堂的顶梁柱”石上柏高兴地说，“当年出门行医，我还为他送行呢”。
丁公藤从背包里拿出了一件物品，虔诚地递到石上柏面前，“这个是我师傅带给你的。”
石上柏接过后，顺手给了女儿，玉竹没有见过，即兴开打，只见这荷叶包裹着一个丑陋的怪兽。“啊，呸！”随着一声惊叫，玉竹面如土色，哆嗦着的手将怪物抛出二丈远。怪兽翻滚着，几个筋斗，居然坐在地上，眼睁睁地看着大家。
石上柏哈哈大笑，迅速地跑上前去，拾了起来，用袖子拂了拂上面的灰尘，高高地举过头顶，自豪地说，“这可是行医人的镇馆之宝啊，并且是祖师爷张仲景师傅的传家之宝呀。”
“有那么珍贵吗？”玉竹瞧出那只是一个死兽，一个玩具时，这才缓过神来。“叫什么名字？”
“它的名字叫药兽。”石上柏说，“当年张师傅临终前当着我们三个徒弟的面给了苍耳子师傅的，希望他继承遗志，传承脉家大法。你师傅怎么舍得拿出来赠给我呢？丁公藤，说说看，这可是为什么下这么大的本钱？”
丁公藤是一个正值且很实在的人，外出当游医多年，回来不多时，虽然听说长生堂与百草堂之间有许多矛盾和纠纷，但是因白术添盐加醋地说，并且将责任一并推给百草堂，而认为一切的错在百草堂，所以他也想因此而原谅石师叔，于是抓了抓头发，吱吱唔唔地说：“没有啥啊，想必是咱师傅想你了呗。”
“啊，呸！黄鼠狼给鸡拜年，没有安好心。”玉竹心直口快地说出内心的想法：“肯定是有啥事，求咱爹呗。”
“你爹有啥本事，不要胡言乱语。”石上柏一边把玩着手中的药兽，一边招呼着：“咱们先吃饭。”
石上柏将药兽摆在百草堂大厅的柜台上，说：“你们知道这药店有三宝，是哪三宝啊。”
玉竹摇摇头，一脸的困惑。白术也摇摇头，漠不关心的样子。只有王叔和随口道：“肯定是这药兽算一宝呀。”然后扫了一眼柜台，说：“让我猜猜。”
王叔和抢着说：“还有啥，不就摆在柜台上么！”
玉竹用手指了指柜台上的砚台和算盘，伸了伸舌头，“这也算咱们开药店里的三宝？好像跟我们从事的行业不搭边呀。”
石上柏摇摇头，说：“这其中道理，你慢慢地悟出来吧。”说完转身对魏棘说：“你说呢？”
魏棘笑而不答。
四人围坐在厨房里吃饭，酒过三巡，石上柏再三问明来意。丁公藤这才实言相告：“师父说与师叔多年没有相见，很是想念，本想一路同来，但师父日夜在家中研习龙脉，坐诊看脉，上个月已经将龙脉练成了。”
“真是天人相助啊，当年我们的张仲景师傅一生的心血练成了此经，可惜失传了，如今二师兄练成了，可喜可贺哟，喝酒，喝酒。”
丁公藤并没有发现石上柏脸上的变化，依旧说道：“朝庭里发布了通告：谁能治好皇后的病赏五百金，封太医令。最近，广召天下良医进京，宫中几次秘传圣旨召唤师父进宫，师父肯定是药到病除，不是为了那五百金，也不是为了什么太医令的官职，只是为了争一口气，这医生以仁义为主，师父不愿失去此机会。”说到这里，丁公藤伸出巴掌抽了自己的脸，“看我这嘴，在师叔面前卖弄，该死，该死。”
“师伯想去宫中给皇后治病，用得着与我们商量么？”玉竹插嘴道。
丁公藤接着说：“下月二十八的，是他老人家七十九岁的大寿，请师叔带上师弟师妹同去喝酒，师父让我来请你全家人和百草堂众弟子光临。师父说，他虽然练成了龙脉，但是仍然有不到之处，想与大家切磋切磋，师父常说师叔医术了得，深得先师的真传，且教出的徒弟已经在医界很有名气，大家取长补短，相得益彰。”
石上柏说：“那麻黄，你去请过了么？”白术道：“听说他自从济世堂火灾后，杳无音讯，有人说他已经一命呜呼，葬身火海，也有人谣传他丢下一切事务，云游四海，飘忽不定，师父曾派人四处打听，音信全无。师叔可知道他的行踪？”
石上柏哈哈大笑，调侃道：“恐怕麻黄在寻找你师傅的消息哟，在我辈医师之中，这麻黄的学问最多，医术最高，若是说他已经写出了龙脉我倒是相信，你师父么，不可能，不可能！”说完，他用力拍着柜台说：“行，下个月的二十八，我一定到场祝贺。”
“这里恐怕是一个陷阱。”王叔和深恐丁公藤讲出自己曾经投奔长生堂一事，他想如果丁公藤讲出大师伯拒收王叔和为徒弟一事，大家的脸往哪儿挂呢，因此待丁公藤走后，王叔和想极力阻止师父前往长生堂，他说，“据传二师伯生日那天，医界各派的大师和高手将云集长生堂，伤寒派、袪火派、攻邪派、温派、热派都将派出掌门人出席。这且不算什么，顶多也就是一个医界专家学者研习技艺而已，但更重要的是师伯可能借此机会物色出为皇后治病的人物。这可是一着险棋，被选上的人如能治好皇后的病，则功能劳归长生堂所有，治不好呢，则当事人可能吃不了蔸着走。”
“师傅，你千万不要去上当受骗啊！”魏棘也提醒道。
“是呀，是呀，师哥分析有道理，我们百草堂千万可不能去充当炮灰哟。”玉竹向父亲叫嚷道。
“如果真的是这样，我倒要去会一会。”石上柏斩钉截铁地回答。