腊月二十八。
寅时。
此时正值严冬，昼短夜长，天色依旧黑漆漆一片。
皇宫中的太监和宫女却早已经开始忙碌起来，今日皇上不上朝，光禄寺、尚膳监和尚食局侍候皇上膳食的人倒可以起的晚一些。
可是宫中又不是只有皇上和妃嫔们需要吃饭，太监和宫女们也没有修炼成仙达到辟谷的境界啊，所以宫里普通的厨役起来的更早，为宫人们开始准备早饭。
袁明德就是这样的厨役，他在厨房里面已经忙活了好一通了。
袁明德原本是尚膳监的御厨，伺候宫里的贵人吃食，可惜喜欢吃他拿手菜的老太妃不久前驾鹤西归，再加上他又添了一个手抖的毛病，精致的御膳是做不得了。
袁明德是个鳏夫，妻子早丧，家里只有一个闺女，嫁的又远，不能看顾。
宫里马上就要待不下去了，前些阵子袁明德正在为将来的出路发愁时，朱由检一纸诏书，要求统计并妥善安排宫中的老人，这可就给了他一条出路。
宫里的内官颇为体谅，知道他家中无子，无人赡养，又无亲族，无人照料，就把他调到了宫内东裕库，专门给宫内看管东裕库的小太监们做大锅饭。
此时他将如同澡盆大小的锅盖盖上，又吩咐厨房中的杂役看好火，将手在油哄哄的围裙上抹了抹，抄起烟袋锅径直走出了门。
刚一出门，就看见一个小黄门抄着手弯着腰走了过来，就着门口灯笼定睛一看，袁明德就把袖子里摸烟丝的手掏了出来，笑道：“小云子，每天就你赶早儿，再等会儿吧，米已经下锅了，再过个一时半会儿就能吃了。”
小云子看着眼前这个老头子，哈了哈手，吐出一股白色的哈气，然后又把手缩回了袖子里，才说道：“今儿可不是我催你，是庞大官儿让我来瞧瞧，怕你还没准备。今天库里事情多，害怕您老年纪大了，万一给睡过了头，那可就给耽误了。”说着从袖子里摸出一个东西。
袁明德却不愿别人说他老，刚要反驳，忽然见到小云子从袖子里掏出一包红双喜，打趣道：“你个小黄门，还能抽上红双喜了？怎么，换口味了？”
小云子嘻嘻一笑，摩挲了一遍烟盒，才从里面掏出两根烟，自己拿了一根，递给袁明德一根，才说道：“大过年的，总不能还抽一钱银子一条的白河吧？”
袁明德喜笑颜开的接过烟，才把嘴一撇，开玩笑道：“你道我信不信？就你一个小黄门还能买到红双喜？我可听说了，这烟也就前些阵子刚刚出来，因为喜庆，烟丝又是特制的，人人都喜欢。不是二十四衙门的大官，根本买不到，可别是你守着东裕库，自己个儿监守自盗了吧！”
小云子闻言哼了一声，脸色黑黑的道：“你这鳏夫，怎得信口胡言污蔑人呢？这烟是我们庞大官儿赏的，前些日子他跟宫里的常女官儿成了亲，结了对食，这烟是酒席上拿出来招待人的！大官儿看我那天卖力，所以才赏了我一包。”
小云子越想越气不过，自己好心给他抽红双喜，竟然落不到好，说着就要从袁明德手里把那根烟抢过来，“你这厮不识好歹，我这烟不与你抽了，抽你的烟袋锅子去吧！”
袁明德见小云子不识逗，连忙赔笑道：“哎~烟袋锅子辣嗓子啊！你这人怎么不识逗呢，我跟你开玩笑呢！来来来，进屋进屋，外边多冷，我先给你盛一碗蛋花汤，暖暖身子！”说着一把将烟叼在嘴里，拉住小云子就要进厨房。
袁明德年纪颇大，力气却不小，小云子拗不过他，只好说道：“不去不去，厨房是能随便抽烟的地儿吗？自从这卷烟在宫里火了起来，宫里为防火灾，三令五申吸烟要到吸烟区，如果被人发现随处吸烟，那是要被打板子的！前两天吴公公督导彩排的时候抽了一根烟，立马被带着红袖箍的女官，告到了皇上面前，还不是被罚去写检讨了？”
袁明德一拍脑门儿，想到那些神出鬼没的红袖箍，也是有些头疼，只好说道：“你瞧我这脑子，走走走，只要你不嫌冷，咱们出门走两步就到了！那是我们这儿的吸烟区。”
小云子哎了一声：“火呢？”
袁明德冲着厨房喊了一嗓子：“长寿，歇一会儿，别守着灶了，夹块炭出来！”
……
朱由检睁开眼，看了看窗外，还是一片漆黑，但是已经隐隐约约听到了宫人们忙碌的声音。
朱由检坐起身来，瞧了瞧躺在身旁的小周儿，见她侧着身子睡得正甜，自己起身好像惊动了她，迷迷糊糊的换了个姿势。
当朝国母脸上被枕头映出了一条条红印，头发也乱槽槽的，一条藕臂搭在锦被外，见此朱由检笑着摇了摇头。
朱由检害怕惊动她，蹑手蹑脚的起了床，又帮她把被子掖好，才静悄悄地出了门。
候在门口的宫人见到朱由检，立马见礼，朱由检挥了挥手，轻声道：“大伴，等了挺久了吧？”
曹化淳躬着身子说道：“回皇上，奴才也是刚刚过来。”
朱由检点了点头，随后踮起脚尖，伸了个懒腰，问道：“现在几点了？”
“五点十五！”
曹化淳见朱由检看向他，解释道：“奴才过来的时候，屋里的自鸣钟响了五下，刚过五点，现在应当是卯时一刻了。”
朱由检点了点头，吩咐道：“我去偏殿洗漱，喊人过来！”
“娘娘？”
朱由检摇了摇头道：“先不去喊她，早膳就不用她陪了，让她多睡一会儿。”
等朱由检洗完漱，出完恭，宫里越来越热闹了，都已经可以隐隐听到宫外的爆竹声了。
朱由检用膳的时候，瞧了曹化淳一眼，一扬下巴，一旁的曹化淳就跟播报早间新闻似的，开始禀报一天的行程和宫外的消息。
“皇上给百官准备的年货，广惠库与东裕库一大早已经点检完毕，等皇上批了条子，就能出库了。”
朱由检一边喝着粥一边点了点头，吩咐道：“花名册要再审一遍，京中虚衔官不少，那些没有实职的官就不要发了。”
一旁的小黄门笔走如飞，已经将朱由检的话记了下来。
“吴公公汇报说，后天的联欢会场地，今天下午就能布置好，他呈了一份节目单上来，想请皇上看看还有什么要改的没有？”
朱由检接过节目单，扫了一眼，用勺子边搅着粥边说道：“世子这个笛子独奏怎么说，有没有变动，他真的要上？”
曹化淳心道：“这还不是您给安排的吗？他不上也得上啊！”
只是嘴上说道：“吴公公说世子也没参加过排练，所以就把他这个节目安排在了最后。”
朱由检说道：“这可不行，世子怎么能不参加排练呢？今天就让他过来跟那那些倡优见见面。”
曹化淳点了点头，说道：“说道世子，昨儿接到福王来信说，世子留京过年，希望能给他个机会拜见祖母郑贵妃，为此，福王献银一万两，为陛下登极改元贺。”
朱由检闻言一愣，他倒忘了这茬儿了，朱由崧现在还有个奶奶在宫里啊！
这可是名留青史的郑贵妃，不管朝中百官怎么看待之前的“国本之争”，他倒对郑贵妃没有什么偏见，但是朱由崧这个做便宜孙子的也忒不靠谱了！
他亲生奶奶还活着呢！来京这么些日子，他这个做孙子的也不说进宫来看看！就凭自己和他的关系，他肯定会有求必应啊！
不过为了这事，福王能够捐银一万两，只为了让朱由崧见见郑贵妃，这倒是赚大了。
朱由检笑着说道：“嗯，等世子入宫的时候，我找他谈谈。”
曹化淳偷瞄了朱由检一眼，见他心情不错，才说道：“昨夜京营出了事情，京营当中混进了闻香教的教徒，惹了不少事端。世子领命去处理匠营的事情，捉的一个叫程威的人，那人正是闻香教的一个头目。那些邪教教徒在京营为了解救程威，在京中当中制造事端，京营当中损失不小，好在世子及时赶到，控制住了局面。”
朱由检眉头一皱，问道：“损失如何？”
曹化淳躬身道：“现在报上来的数字是伤六百八十二人，亡三百六十四人，另有马匹受惊死亡，营房、粮草被烧无算。”
朱由检冷着脸怒道：“京营当中竟然混进了邪教，还死伤这么多人！营中诸将干什么吃的？马上就要过年了，死伤的这些军士，我如何向他们的父母妻儿交代？具体是怎么回事，怎么会出这么大的纰漏！”
曹化淳脸色发白道：“皇上，宫禁未开，最新的消息还没有送过来！”
朱由检越想越气，站起身来道：“派人将世子请过来，我来问他！”随后略一沉吟，道：“等等……昨夜他们什么时候回来的？”
曹化淳一时答不上来，一旁做笔记的小黄门连忙掏出一个本子，翻到一页，曹化淳看了一眼道：“城门官记录，昨夜子时三刻世子一行人从西便门持手令进城。”
朱由检嗯了一声，道：“派人去十王府守着，等世子醒了喊他进宫。即刻去国公府召英国公进宫！再去兵部，让兵部把情况给我搞清楚！”