谷喜鹊在他们头上盘旋了几圈，啾啾地报喜。
她没想过此事竟如此顺畅！
从前跟上仙费尽心思，都没能让李蓉儿和帝星走到一起。此次在梦中，却不费吹灰之力，就成了一段良缘。
这是否说明，张易跟杜怜本就是天造地设的一对？
不过杜爹还是一如既往地扣门。
堂堂大将军，娶了皇家公主为妻，才出千两黄金和十几桌酒宴，莫不是还想跟夫人再生个？
张易嘴角牵起几丝微笑。
这样的场景，他在现实中连想都不敢想，从未有过如此奢望。
只是那笑意尚未维持片刻，周遭忽地陷入一片黑暗。
四周空荡荡地不见声响，没有杜怜，没有爹娘，没有县太爷，也没有道贺的村民。
他眼前出现另一幅场景。
少年在屋外来回踱步，满脸尽是不耐之色，催促着他爹赶紧离开。
他爹道：“儿啊，你就争点气罢！那杜夫人和杜老爷一看就是大官人家出身，必定家中有些积蓄，说不定在城里还有些人脉，你这般的才华，日后难道要娶那些村姑为妻吗？”
少年听完这话静默下来，他爹又将杜怜的画像给他看，“爹怎么会诳你呢，这姑娘性子和软，你先定下了她，杜家少说也要出几十两银子，那时家中便有了生机，你科考也有了盘缠。”
少年看过杜怜画像，眼中露出兴味道，“好，我听爹的话。”
画面再一转，是那少年同杜怜约会的场景。
他在梨花节上拔得了头筹，接受着众人的赞美，看也未看角落里的她一眼。
对方在那财主对她动手动脚之时，眼中掠过不易察觉的嘲讽。
梨花节后，少年仍旧同杜怜约会，但他也会在其她姑娘面前，似是无意地提起，“她的确美貌好看，却不怎么知情识趣。不过媳妇嘛，能做饭管家就好。”
再然后，少年在杜爹的资助下赴省城赶考。
他将银子分成两份，一份留作日常花用，另一份则去同一众同僚喝了花酒。
最后不知为何，少年倒在了地上，被什么东西一口吞下，消失不见。
陆澈出现在他面前。
张易道，“我做了一场梦。”
谷小澈说：“我知道。”
张易还没能从梦中回神。
谷小澈道：“那些是梦，也不是梦。”
他恍然道：“那是杜姑娘的生平？”
陆澈点头，“那书生最后被妖怪吞了，杜怜做鬼多年，也没能找到他的下落。”
张易“哦”了一声。
谷小澈收了术法，回到他塌前，张易陷入了真正的沉睡。
以杜怜未婚夫的才华，虽在县城有些名气，但举子之中佼佼者众多，他若参加科考，不一定能当上宰相。
但他前几世积够了善缘，故而此生放纵些，倒也没什么。
他会有贵人相助，顺利考娶状元，因善于逢迎站队，一路官途平坦，顺利做到宰相。
燕国有这样无才无德的宰相，自会去往不同的方向。
但那少年死了，现任宰相经过层层选拔考核，做官历练了十数载，才升上去，燕国迎来全然不同的结局。
这结局于当前的燕国来讲，似是好事，却更关乎未来的天下大势。
张易睡醒之后，梦中情景历历在目，躺在那许久未动。
醒来不见两位大仙踪影，想是又已离开。
有一女子站在他面前，满目哀怨。
他还记得，杜怜已死去很多年，现下乃是女鬼一只，张易下意识地就要避开。
却听杜怜用委屈的语气道，“夫子为何这般畏惧妾身？”
杜怜此刻是常人模样，身着青衣罗裙，长发如瀑，面似芙蓉，凌厉的气势褪去，温婉又和顺。
于那梦里，她是巧笑倩兮的少女，同他青梅竹马，自小便有婚约。
有过那场梦之后，张易忽然觉得女鬼并不可怕。
张易想，若她是人就好了。
出身不出身有什么要紧，他想娶的女子正是这般。
见他不语，杜怜又道：“若妾身能助你考取功名，夫子可愿妾身伴在身侧？”
张易听出点别的意味，冷言拒绝，“你想通过旁门左道来助我，大可不必费这些心思，”
“怎会？”杜怜明白了他的误解，眸中含笑：“妾身不过是想，若夫子能考取功名，或许可遇见我那转世投胎的相公。”
她说的自然是假话，但陆澈走前特意强调过，要她这样讲。
张易心中掠过一丝不悦，“你找他作甚？”
杜怜死了二十多年，正是他出生前不久，莫非还想跟那书生再续前缘？
梦里的陆姑娘告诉过他，她那未婚夫君早被妖怪吃了，莫说此生，生生世世他们也见不着。
临走前她还道，“我没有捉拿杜怜，也是因这缘故。她先前是捉弄你，并未真正起过坏心思，何况已发下誓言，心愿一了即刻投胎，若有违背，魂飞魄散。”
梦里的自己也承诺过：“大仙放心，我会好好照顾杜怜，直到了却这桩前缘。”
大仙都如此说了，她定然是找不着那人的。
张易没来由地松了口气：“他已转世投胎，怎会记得前生之事，鬼魂本不该游离世间，你还是歇了这心思罢。”
杜怜柔弱地声音响起，“妾身不过有一执念，须得找他问清才能转世为人，若不解了这疑惑，便只能为孤魂野鬼。”
“这……”
张易终是不忍她落得如此结局，应下她的话，又叮嘱道：“你可以跟在我身边，但科考之事，你不要插手。”
作弊向来为天下学子不齿，比起当状元，他宁愿一身清白，做个小官。
见他误会，杜怜也未分辩，朝他福了福身，“多谢夫子相助。”
张易自幼清贫，每日都想着出人头地。
最大的愿望便是金榜题名之时，若能得遇一知心良人，妻儿环绕，此生无憾。
他太渴望一个安稳温馨的家，渴望到发了疯似的逼自己。
大燕出过几位神童，十五六岁已中举，颇得国君看重。
张易刻苦二十余载才中了秀才，与寻常百姓相比高出一截，与那些人却有着天壤之别。
本朝能读得起书的人本来就少，他的才华委实算不得出众，只能算是中上之资。
张易的人生本该一直平庸下去，直到中举，做个县官治理一方，无功也无过。
原本的运势中，正室去了后，他还娶过几房美妾，一生无灾无难。
晚间张易照例拿起书本，只觉眼目清明，思绪透彻，竟如过目不忘般，不由大喜。
他未来得及去想是何缘故，将过往诗文功课都拿出来温习评估，直至深夜才从书籍中抽身。
张易望着眼前烛火，大有更上一层楼之感。
杜怜出现在他身后，但笑不语。
谷小澈临走前将清心咒传授于她，张易头脑混沌，深思倦怠之时，可助他提神醒脑。
端茶递水，红袖添香，此为寻常。