碧珠为苏晴挽好发髻，在鬓边插了支鎏金簪。
“小姐，老夫人打算何时让您出去？”
苏晴心中愤愤，咬牙道：“恐怕得过些时日了，出不去又怎样，三皇子依旧对我另眼相待。
总有一日，我要将她们全部踩在脚下！”
“小姐花容月貌，定能俘获三皇子的心。”碧珠趁机谄媚。
碧珠的话十分熨帖，苏晴得意一笑：“你放心，日后自不会少了你的好处！”
楼氏查看管事送来的账目，红玉递过热茶：“夫人，仔细伤着眼睛。”
“侯爷回来了吗？”楼氏开口询问。
红玉禀道：“侯爷尚未回来。”
片刻后，外面有丫鬟传话，说侯爷过来了。下一瞬，苏烈挑帘入内，屋子里的丫鬟齐齐屈身行礼。
“侯爷回来了。”楼氏笑着上前。
瞥见干干净净的炕桌，苏烈皱了眉：“还未用膳？”
“侯爷难得空闲，妾身想与您一起用膳。”楼氏温声道。
苏烈眼里透着不赞同：“你先用就是，不用刻意等我。”苏烈说完，随即吩咐红素：“快将午膳端上来。”
不多时，鸡丝银耳、八宝酱鸭、清蒸鲈鱼、素炒什锦、西湖莲叶羹摆上炕桌。
菜已上好，苏烈示意周围的丫鬟退下，丫鬟们放下手里的东西，迭声应了“是”。
“我瞧你这两日好像有心事，到底怎么了？”
楼氏垂下眼帘：“用完膳再说吧。”
两刻钟左右，丫鬟们进来收拾碗筷，很快又退了下去。
“侯爷，妾身有事问您。”楼氏正色道。
楼氏表情严肃，苏烈一脸不解：“何事如此郑重？”
“侯爷是否有意相助助三皇子？”
苏烈神情一凛，目光直视楼氏：“你从何处得知的？”
楼氏牵起嘴角，说出的话却没什么温度。
“果然是这样。”
“若心，我不是有意要瞒你的。”苏烈急忙解释。
楼氏继续问：“三皇子到府中接近舒儿，是不是想同侯府联姻？”
苏烈沉默了。
“侯爷可知这么做会给侯府带来灭顶之灾！还是妾身未能诞下嫡子，侯爷才会如此！”
苏烈声音微扬：“若心，不许胡说！”
“侯爷是在铤而走险！”楼氏的声音带了几分凌厉。
苏烈再次沉默了。
“想必侯爷已经和三皇子达成了共识，等舒儿对其产生好感，然后再顺水推舟。
算盘固然打得好，可惜舒儿并无此意，我看侯爷还是趁早歇了那份心思！”
苏烈虽有心再进一步，但也不会罔顾妻女的意愿。
“若心你别激动，我答应你。”话落，苏烈又嘱咐楼氏：“这件事你不要插手。”
楼氏暗忖，莹儿年纪尚幼，晴儿的性子不堪大用。
至于歌儿，有母亲在，想必母亲多半会反对此事。
“夺嫡之争九死一生，侯爷当三思而行！”楼氏试图劝说苏烈。
见楼氏的情绪有所缓和，苏烈立即做出保证：“你放心，此事我自有分寸。”
“侯爷，开弓没有回头箭，妾身言尽于此！”劝说无果，楼氏起身离去。