闲话不提，却说会考完之后便是所有举子最为放荡形骸之时，反正中与不中，都没有了压力，于是京城里的烟花柳巷以及教坊司胡同生意遽然火爆。
方唐镜也没少接到宴请的邀约，大多是同乡考生，同时也有许多江南商人早早就备了厚礼预先恭喜的，老伍拿着半尺高的请柬来到了方唐镜跟前。
看着厚厚一叠请柬，方唐镜苦笑不已，正所谓分身乏术，商人们的还好说，众同年考生的就分外有讲究了，去赴谁的宴不赴谁的都不大好。
这倒是方唐镜记起与曾彦四人打赌的事，何不干脆自己一股脑请了，省得有人背后闲话厚此薄彼。
再一想，不如就在徐小公爷新开的秀娘连锁火锅店请客？
火锅店自己是有股份的，肥水不流外人田，还能打个广告，实是一举多得。
想到曾彦，方唐镜对这位老同年便留了心，便叫人打听到了曾彦的住处，亲自登门拜访。
曾彦为了备考，很早就到了京城，在城北贫民区租了一处小院。
方唐镜来到门外，发觉小院里的住宅竟是二层小楼，不过上面飘荡着枯黄的杂草，想必也是年久少修，房租应该很便宜。
门两侧贴着一副对联：
“板凳要坐十年冷，天下断无易处之境遇；文章不写半句空，人间哪有空闲之光阴。”
想必是有感而发，正所谓文如其人，可见曾彦是个耐得住寂寞的人。
其实最让方唐镜欣赏的，还是那一手风骨铮铮，斩钉截铁的柳公体。
“好联，好字，非大毅力者写不出此联，一手柳体已入骨矣！”方唐镜看着对联，脱口而出。
“方贤弟？贵客，里面请，里面请。”在方唐镜欣赏对联的时候，一个惊喜的声音从身后传来。
方唐镜回身，便看到了曾彦提着一大把青菜从外面走了回来。
因为天气寒冷，曾彦头上还戴着一顶裘皮帽，不过磨损得厉害，有些地方还打着补丁。
见到方唐镜，曾彦连忙放下手中的青菜，手忙脚乱地拱手行礼。
方唐镜笑着还礼道：“冒昧来访，曾兄可不许逐客哦。”
“贤弟也不提前通知一声，也好叫为兄扫塌相迎。”曾彦看着一大把青菜，不好意思的笑了笑。
“若是提前通知曾兄，岂不是吃不到美味的酿豆腐？”方唐镜笑着打趣道。
一大把青菜里还有两个荷叶包，一个包着豆腐，一个包着肉沫，显然曾彦是想犒劳一番自己。
“贤弟好眼神，不客气地说，为兄酿豆腐可是一绝，若贤弟不弃，你我小酌可好？”曾彦闻言，忍不住脱口相邀请，可话一出口，不禁有些脸红，青菜豆腐待客，也太简慢了些。
刚才方唐镜对他那副对联的评价恰好让曾彦听到，顿时有一种高山流水遇知音之感。
“求之不得，看来愚弟今日口福不浅也。”方唐镜闻言一笑，没有推辞，看着曾彦，想起了上一辈子的自己，若非清贫过来的人，谁会把自己弄得一身厨艺。
“简慢了，只有些粗茶淡饭，贤弟勿怪。”曾彦自己倒是不好意思起来。
“怎会，愚弟见了豆腐，可是连命都不要之人。”方唐镜大笑，幽了自己一默。
这是一个江南人尽皆知的笑话。
话说有一小气书生好不容易请了一次客，上了八道菜：
豆芽炒豆腐，小葱拌豆腐，干煸豆腐，红烧豆腐，萝卜炖豆腐，酸菜豆腐……
总之八个素菜豆腐让他玩出了花。
为了预防客人不爽，书生先打了预防针道：
“在下生平最爱豆腐，豆腐便是吾命也，一日不食便如丢了性命一般，来来来，不要客气，尝尝在下最珍贵之物。”
数日后，客人回请，客人记起书生豆腐便是吾命之语，便在每道大鱼大肉里都加了豆腐。
及至入席，书生筷筷夹肉，大快朵颐，一旁的豆腐却是动也不动。
客恐其有性命之忧，惊问生何不食豆腐，不是说豆腐便是吾命吗？
书生道：“吾见了大鱼大肉，便连性命亦可不要矣！”
现在方唐镜把这人故事反过来说，自然是表明自己绝不是介意清贫之人。
“贤弟旷达，请……”曾彦大笑，连忙把方唐镜让了进去。
曾彦的厨艺在读书人中可谓是出类拔萃，一堆青菜三下两下洗得干干净净，方唐镜打着下手，两人便如乡间农人一般，说说笑笑地生火煮饭。
还别说，过惯了饭来张口衣来伸手的日子，现在这样的生活反倒让方唐镜有一种回到过去的感觉。
饭菜很快弄好，曾彦所说的粗茶淡饭还真是实诚，一盘素炒青菜，一盘炒豆芽，一盘炒花生米，另外还有一盘什锦腌菜，腌萝卜，咸菜，大头菜黄花菜这些混杂在一起，红黄花绿，很有美感。
唯一的荤菜当然是酿豆腐，可能是曾彦想作两餐吃的，所以买的量也颇足，此时一锅烩了，满满一大海碗。
温了一壶米酒，散发着温暖的酒味。
看起来十分丰盛的样子。
当然，这是指农家，有这些菜算是小过年了。
可对于一个江南的举人老爷来说，实在是寒酸得不能再寒酸了，严重跟他的身份不配。
这就是江南举子的？
“来，贤弟，哥哥敬你一杯。”曾彦热情地为方唐镜把酒满上，招呼道。
方唐镜一口将热好的米酒饮下，身上暖暖的。
“贤弟，酿豆腐须得趁热吃才最为鲜美，尝尝为兄的手艺。”曾彦帮方唐镜夹了一筷子，自己也捞了一筷子，很是满足的样子。
酿豆腐实在很美味，入口鲜甜嫩滑，曾彦的厨艺确实不错。
两人边饮边谈，诗词歌赋，家国天下无所不谈，渐渐都有了些酒意。
“士美兄，平时就吃这些吗？”曾彦字士美，两人此时关系拉得很近，因而方唐镜也不怕问些私事。
实际上方唐镜也是好奇得紧，要知道，金举人银进士，书生一旦中了举人，不需要做什么，就会有无数人自动投献土地，家里的生活条件自然大大改善，很少有曾彦这样清贫的举人。
“吾知足了，比以前好了太多。
中举之后，家里现在老少不愁温饱，族人多投寄土地，实在用度也不缺。
吾想着自己老朽，读书一途一直未必能回报乡梓，余日也未必能做些什么，故而有了私心。
将田产捐作族学公产，为那些莘莘学子尽一份力。
如此一来，虽不敢说流芳，亦对得起祖宗也。”曾彦笑着说道，他酒量不大，此时已是满脸红光。
方唐镜肃然起敬，这才是一个纯粹的士子，一个脱离了低级趣味的正牌子士子。
方唐镜苦笑道：“士美兄说的是，只是你不为自己着想，家里老小如何生活？”
曾彦又笑道：“吾亦非迂腐之人，家里还留着三十亩薄田，种粮种菜养鸡养鸭，耕读传家尽有富余。若侥幸得中，亦可尽展生平抱负，为天下人做些事情。”
江南土地上好，三十亩产出确实也够一家人吃穿用度，不得不说，这也是长久之道。
方唐镜忍不住有几分感慨，读书人讲究修齐治平，曾彦如此做法，显然是料理好了修身齐家之事，若更进一步，是想在治平一道上有所作为。
可见曾彦年龄虽不小，内心却不服，颇有几分廉颇不老的味道。
“士美兄高风亮节，愚弟受益良多，他日若为官，必尽已所能，兼济天下也。”方唐镜正襟危坐拱手受教道。
“好，历经天下白眼，我本看淡世情，不意却得贤弟知我，懂我，当浮一大白。”曾彦酒意发作，听完方唐镜的话，便忍不住击案叫好道。
“走自己的路，让别人说去！”方唐镜哈哈大笑，与曾彦对了杯，一饮而下。
方唐镜此时亦意兴勃发，遂倾酒于砚，提笔写下：
《自嘲.赠曾士美》
“运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。”
写毕，两人哈哈大笑，更尽一杯酒。