应天巡抚也称天下第一巡抚，虽只是从二品，却能节制南京城里的诸多正二品的尚书堂部们，乃是天下巡抚里权力最高的一位。
因此朝廷很少设应天巡抚一职，除非有大事发生。
王恕，是一个好大臣，一个令皇帝头秃不已的大臣。
其人不但忠直耿介还直言无忌，以公正无私着称，在海内声望极高。
当今皇帝朱见深是个很专业的宅男天子，对王恕这位动辄直言敢谏的大臣当然比较烦。
史书上记载是这样的“帝甚厌苦之……”。
所以将王老头打发到南京左副都御使的位置养老，不肯留在京师让自己不得修仙。
然而王恕不仅没有服老，也没有老得挂掉，竟然老当益壮，在任上十多年兢兢业业，做出许多成绩。
最让天子无语的是，这老头都甩到南京了，还非常喜欢有事无事便上奏章教训朕。
以至于只要天子行止不端，朝野上下就会时常念叨：“王公的奏章怎的还不到？”
到了现在，天下都一句流行话，“两京十二部，唯有一王恕”。
意思就是如今朝堂一塌糊涂，南北两大京师的六部加起来都没有什么像样的大臣，只有一个王恕成了大明最后的良心。
当然，越是这样，皇帝越是不可能将之调回北京，只要你呆在南京不来烦朕就好。
又是一届乡试到来，由于前几届乡试各地都有些弊案，天下哗然，尤其以南京士林舆论最大，御史言官们天天上书聒噪，让皇帝很是烦躁，竟是少见的失眠了。
迫于压力，也为了摆脱失眠，皇帝不得不启用王老头为应天巡抚。
巡抚亦是当地乡试的总提调官，举凡科场事务一应俱管，监督本届乡试。
正所谓无欲则刚，铁面无私的王恕绝对不会让朕失望的，于是皇帝的睡眠正常了。
压力转嫁到了王恕头上，这对历经无数大风大浪的王恕来说不算什么，该吃吃该睡睡。
可最近这两日，王恕竟是少见的失眠了。
能让王恕这个天下第一巡抚失眠的，自然不是小事。
案上三尺来高的案牍，说的只有一件事，“场外卖题”。
乡试必然是作弊的高峰，这已经是定律，而且作弊的手法层出不穷，真要细究起来，三天三夜也是说不完的，玩的就是一个道高一尺，魔高一丈的游戏。
这在朝廷和士子心里都是心知肚明的，就看谁斗得过谁，愿赌服输，谁也无话好说。
可事先透露考题这种事情就让人极为不耻了，不但是朝廷不耻，就是天下学子也是极不耻此等行为的。
这种完全破坏作弊潜规则，只有极少数人才能享受的特权式作弊，最大的受害人却是朝廷和生员两方。
但这种作弊方式也是最隐蔽的，往往只有当事双方知道，你知我知天知地知，让别人无从查起，成功率也是最高的。
可怪事年年有，今次特别多，现在世面上几乎所有的作弊流言都指向呼声最高的那二三十位各府案首，且言之凿凿，说这些人已经得到事先透露的考题。
若是以往，大可以不把它当回事，考题要在大考的前一刻才能决定，他王恕身为巡抚，自己到此时也是不知道的，那些生员怎么可能知道，这不是开玩笑么？
而且泄露考题这种事最是隐秘，也最忌讳人多口杂，所以就算是真有此事，也当在暗中前行，哪里可能象现在这种闹得沸沸扬扬，唯恐天下不知似的，嫌命长了么？
且作弊的方法无数种，流言也可以有无数种，为何整个南京城现在舆情口风仿佛商量好了似的，就只指直指“泄露考题”这一种？岂不是咄咄怪事？
而且据这些情况里分析得出，谣言所指虽然有多达三十多人，但其中最多的却是一个名叫方唐镜的生员，此人身负的谣言足足是其他人的三倍还多。
鉴于考题乃是主考官与监考官共同出题，且是以主考官为主，若真有提前卖题的嫌疑，也定是主考官嫌疑最大。
如此说来，这次的谣言似乎并不仅仅只针对这些士子，针对主考官的意图似乎更多一些。
可一差人打探这方唐镜的生平和他与主考官李士实的关系，便又相当让人愕然不解。
方唐镜与本次主考李士实有过一些不太愉快的过往，两人属于最不可能狼狈为奸私通考题的关系，没有之一。
这就相当矛盾了。
难道说是有心人针对这两人的一个阴谋？
关系越是梳理竟变得越加复杂。
如此诡异的谣言，给这次乡试披上了一层扑朔迷离的浓雾，让人莫名其妙。
如此诡异情形，还是王恕为官以来仅见，他似乎从中嗅到了浓浓的阴谋味道。
一连数日，加派人手打探，得到的消息越来越多，可最终绕来绕去，仍是方唐镜的风头最劲。
王恕手里拿着这份名单，三十一名顶尖的士子，都是南直隶最精英的读书人，那怕只凭真才实学的考，录取的机率应该都在五成上下.
王恕实在不忍这些人牵连到科举舞弊的案子之中，要知道，一旦牵扯进这样影响巨大的案子当中，十有八九是要终身禁试的，一辈子就算是废了。
王恕很想将这些人都召集起来训斥一番，却知道这根本无用，在事发之前，没有人会相信自己会事发的！
想到这里，王恕就打消了借着开文会将这些人召集起来的想法。
作为一地的最高长官，值此国家抡才大典，王恕势必要将所有不稳定因素纳入自己的掌控之中。
便想着不如干脆自己亲自微服私访一番，一来掌握民风舆论，二来也好借机会一会名单上的这些人，做到即便是万一有事，心里也有点底。
当然，从来就没有什么真正的“微服私访”，作为巡抚，王恕手下有自己的标营，出门少说也有上百细作开道，暗地里将所有的不安定因素清除。
老头是个行动派，说做就做，不多一会，巡抚行营的后门，就出现了一名穿着灰布长衫的老儒生，不一会就混在熙熙攘攘的人群里，毫不起眼。